El segundo día del 2015 empieza con una amenaza de bomba en la estación de Atocha, Madrid. Falsa alarma y todo queda en un susto, primeros salvados por Dios. La 'verdadera bomba' estalla al otro lado del Canal de La Mancha. En la bahía Merseyside, al noroeste de Inglaterra y en el corazón del Reino Unido. En la mundialmente famosa Liverpool. En la misma ciudad de donde es originario el quizás grupo más grande de la historia de la música, The Beatles, y de la que también es oriundo nuestro protagonista: Steven George Gerrard. El alma del mítico Anfield Road, el capitán de los 'Reds' y el jugador más completo que han visto estos ojos. Abandona la Premier League el tipo más importante de las últimas dos décadas -quién sabe si de la historia- del 'Pool, el ídolo de The Kop, el líder de mi equipo inglés y el mejor jugador que he conocido de los nacidos en mi segundo país. Una leyenda viviente, un mito y un icono. El último 'one-club-man'. El futbolista total...
De él se ha dicho mucho y muy bueno, y sólo por citar algunas de las opiniones más destacadas, esto declararon grandes mentes del fútbol, ya sea por haber sido gente importante en la historia de este juego, por tener una estrecha relación con el futbolista o por ambas:
Sir Álex Ferguson (ex entrenador del Manchester United): "Ha sido el jugador más influyente de Inglaterra. Cualquiera querría tenerle en su equipo". Los elogios del rival son los que más valen, y este le sufrió durante mucho tiempo.
Carlo Ancelotti (entrenador del Real Madrid): "Es uno de los jugadores que me habría encantado entrenar. Es el centrocampista total". Gran valoración de una de las voces más autorizadas del mundo del fútbol.
José Mourinho (entrenador del Chelsea): "Intenté llevármelo primero al Chelsea, luego al Inter y por último al Madrid, pero siempre se mantuvo fiel al Liverpool". Otro contrincante que habrá pensado aquello de 'si no puedes con el enemigo, únete a él'.
Brendan Rodgers (entrenador del Liverpool): "Hablando de mentalidad futbolística, es el mejor al que he entrenado". Su actual jefe lo tiene claro, por algo sigue siendo el capitán titular indiscutible.
Luis Suárez (jugador del Barcelona): "Escogía al Liverpool en la 'Play' para poder jugar con él". Sin duda el actual Bota de Oro, que contó con gran ayuda de Steve para conseguir tal galardón, le reconoce como un jugador de fantasía.
Zinedine Zidane (entrenador del Real Madrid Castilla) : "Tener o no tener a un jugador como él marca el funcionamiento de todo un equipo". El novel técnico, uno de los futbolistas más grandes de todos los tiempos, alabando la influencia del inglés en el juego colectivo.
Pelé (ex internacional brasileño): "Es un futbolista de clase mundial. Si fuera entrenador siempre lo querría en mi equipo. Es el jugador que Brasil necesita y no tiene". El considerado por muchos como mejor jugador de la historia, pondera las virtudes del mediocentro hasta el punto de desear que fuera brasileño.
Llegó a Anfiel Road con tan sólo 9 años y tras pasar por todos los escalafones inferiores del club, debutó con el primer equipo a los 18. Ahora, 15 temporadas después, se retirará de la alta competición con los 35 que cumplirá el próximo mayo. Entre medias, más de 700 partidos y cerca de 200 goles le contemplan. En cuanto a títulos, sólo le faltó la ansiada Premier League, que estuvo a punto de conseguir el año pasado, cuando en uno de los últimos encuentros de la temporada ante el Chelsea, una jugada tonta, un lance fortuito, hizo que precisamente un resbalón suyo provocara una pérdida de balón que le costó el gol y los puntos a su equipo, con la consiguiente derrota en la pelea por el título con el Manchester City...
Conquistó varios trofeos menores en Inglaterra, dos FA Cup (nada menos que el torneo más antiguo del mundo del fútbol) y todos los títulos europeos posibles. Es decir, una Copa de la UEFA (actual Europa League), dos Supercopas de Europa y por encima de todo, en el primer escaparate de su palmarés, una Champions League. La Copa de Europa ganada al Milan en 2005, en la remontada más memorable de la historia de las finales de este deporte, donde un cabezazo suyo empezó a obrar el milagro, poniendo al comienzo de la segunda parte el 3 a 1 que acabaría siendo un empate con victoria en los penaltis. Ese año fue elegido como el tercer mejor futbolista del mundo (su compatriota Frank Lampard, casi empatado a votos, y el mejor Ronaldinho le relegaron al Balón de Bronce). Además, representó a Inglaterra en 3 Eurocopas y 3 Mundiales, 114 'caps' con la camiseta de los tres leones y 21 goles para los 'pros' adornan su currículum balompédico internacional. "Ha sido la decisión más dura de mi vida. Me apetece vivir una experiencia nueva, pero no me enfrentaré al Liverpool", ha declarado. Y se marcha estando en todo lo alto, como hacen los grandes. Todo apunta a que pondrá rumbo a la MLS, donde el idioma no será un problema para este inglés de pura cepa y en la que pondrá su granito de arena para que los americanos empiecen a desterrar la palabra 'soccer' y pasen a llamar 'football' al Deporte Rey...
Allí seguirá maravillando el gran Steve Gerrard, un jugador que tiene absolutamente todas las virtudes que se pueden tener sobre un campo de fútbol, salvando las propias del portero. Un todoterreno y un 'todocampista' que lo hace todo bien. Igual de bueno atacando que defendiendo. No es el mejor en nada pero es uno de los mejores en todo. Capaz en la misma jugada de robar el balón en su área y de marcar en el contraataque siguiente, mediocentro que se podía desempeñar como organizador y como destructor, como interior de ambas bandas, como media punta, como segundo punta y como central si hacía falta. Tan válido para golear como para asistir en ataque, sobre todo para mandar y mover en el medio, pero también para marcar y robar en defensa. La polivalencia personificada, el 'box to box' por excelencia...
Por sus cualidades técnicas; buen control de balón, correcto en el pase corto y espectacular en el desplazamiento en largo, gran conducción, imparable disparo en carrera, dominador del balón parado, manejo de ambas piernas, temible en el juego aéreo y con una visión e imaginación al alcance de pocos; por sus capacidades físicas; como reza el lema histórico de los Juegos Olímpicos, 'citius, altius, fortius' (más rápido, más alto y más fuerte), que la mayoría de sus competidores; por su rigor táctico; siempre en el sitio adecuado y en el momento correcto; y por encima de todo, por su mentalidad futbolística superior: competitivo hasta el extremo pero deportivo al mismo tiempo, líder como ninguno pero tan compañero como cualquiera, ambicioso como el que más pero fiel como pocos...
Por sus cualidades técnicas; buen control de balón, correcto en el pase corto y espectacular en el desplazamiento en largo, gran conducción, imparable disparo en carrera, dominador del balón parado, manejo de ambas piernas, temible en el juego aéreo y con una visión e imaginación al alcance de pocos; por sus capacidades físicas; como reza el lema histórico de los Juegos Olímpicos, 'citius, altius, fortius' (más rápido, más alto y más fuerte), que la mayoría de sus competidores; por su rigor táctico; siempre en el sitio adecuado y en el momento correcto; y por encima de todo, por su mentalidad futbolística superior: competitivo hasta el extremo pero deportivo al mismo tiempo, líder como ninguno pero tan compañero como cualquiera, ambicioso como el que más pero fiel como pocos...
