CRÓNICA DE LA JORNADA 16

Las 'crónicas de la jornada' se referirán a lo más destacado que haya pasado la semana anterior en el fútbol, pero no sólo a los resultados ni tampoco a todos los resultados. No puedo ver todos los partidos y por eso tampoco analizarlos uno por uno. Pecaré de poco original, pero hay que ofertar lo que se demanda y vivimos en un país bipolar. Un polo es el Barça y el otro polo es el Madrid. Por suerte para el fútbol y los futboleros de bien, los que amamos al balón por encima de nuestros escudos, la temporada pasada, y después de muchos años, apareció una tercera vía: el Atlético de Madrid. No sólo volvió al lugar que le corresponde por historia, por plantilla y por presupuesto hace un par de temporadas, el 3º, sino que además el año pasado, contra todo pronóstico, se convirtió en el ganador de la competición de la regularidad. Así que con todos los respetos que merece el campeón, este será, junto con Barça y Madrid, el equipo a analizar. Aunque huelga decir que comentaremos cualquier hecho, anécdota o resultado destacado con el que nos sorprenda el fútbol español. Lo haremos, como mandan los cánones, en el orden en el que acabaron la temporada pasada, que además es el alfabético: 1º Atlético, 2º Barcelona y 3º Madrid. (Cuando sea una jornada con partidos de selecciones, analizaremos lo que haya hecho España.)

ATLÉTICO: Resultado engañoso en un partido vibrante que tuvo una parte para cada equipo. En la primera fue mejor el Athletic, crecido por el ambientazo que se vivía en La Catedral, y estuvo mal el Atlético de Madrid. En la segunda los hombres de Simeone fueron superiores, personificando su triunfo en Griezmann, autor de un hat trick, y beneficiándose de la mala actuación de Hernández Hernández. Es la tercera vez que los madrileños visitan el nuevo estadio de 'los leones' y la tercera victoria que consiguen tras empezar el encuentro perdiendo. En esta ocasión los locales abusaron del juego directo en busca de Aduritz, quien obligó Giménez a emplearse a fondo y sacar lo mejor de sí mismo. Y en esas estaban cuando se adelantaron por medio de un cabezazo de Mikel Rico, que remató una falta lateral botada por Susaeta, y aguantaron bien el tipo, dominando hasta el final de los primeros 45 minutos. Pero apenas habían transcurrido 8' desde el comienzo del segundo acto, cuando el fenomenal delantero atlético, ex realista para más señas, empató con otro testarazo, producto de una espectacular jugada colectiva del Atlético en la que varios de sus jugadores combinaron al primer toque, poniendo Juanfran el centro definitivo para el remate del francés. Poco después llegó la que pudo ser la acción clave del envite: Tiago se dejó caer dentro del área y su exitosa simulación llevó el balón al punto de penalti, desde donde el 'multiusos' Raúl García se encargó de poner por delante a los suyos. El rubio punta hizo el segundo de su cuenta particular y tercero de su equipo aprovechando una asistencia en profundidad de Gabi, que había robado previamente la bola a la altura de la divisoria. Él mismo aprovechó un rechace a remate de Raúl García al intentar culminar otra contra para firmar su tercero y establecer el marcador definitivo, en fuera de juego, aunque ya intrascendente a esas alturas de la noche (1-4). Los rojiblancos arreglaron su mal primer tiempo con una gran actuación en el segundo, demostrando su peligro al contraataque y dejando claro que no sólo defienden bien sino que también son efectivos en ataque. Siguen afianzándose en el tercer puesto.

BARCELONA: El Barça pasó por encima del Córdoba en el marcador sin haberlo hecho tanto en el campo. Al contrario de lo que nos tiene acostumbrados, el conjunto catalán jugó un partido en el que fue mucho más efectivo que estético. Tenían prisa los hombres de Luis Enrique por empezar a poner 'las cosas en su sitio', y así lo entendió Pedro cuando a los dos minutos vislumbró un pase magistral de Rakitic, quien elevó por encima de la defensa ante el rápido desmarque y posterior gran definición del canterano. El canario fue el mejor del partido, la chispa de un Barcelona gris y de los pocos que rayó a buen nivel durante los 90 minutos. Ya en la segunda parte, recibió un pase en profundidad de Iniesta en la zona izquierda del área y se las ingenió para, con un pase raso atrás, meter el balón entre tres defensas y hacer que le llegara a Luis Suárez, quien controló y definió con toda la tranquilidad del mundo, por debajo de las piernas de Carlos. Por fin se estrenaba el uruguayo en liga. Poco después llegaba el tercero por mediación de Piqué, que cabeceaba a placer un córner sacado magistralmente por Xavi para sentenciar el partido y firmar también su tercero de la temporada.  A destacar el buen partido de Montoya, que parece haber empezado a contar para Luis Enrique desde que su agente filtró que tenía decidido irse en el mercado de invierno, haciendo bueno aquello de 'el que no llora no mama'. Messi, el más grande (y por cosas como la que sigue lo es), que se había arrastrado por el campo durante gran parte de la noche y había pecado de individualista en más de una ocasión, cerró su peor partido de la temporada mediante un doblete de golazos con su pierna menos buena (y ya hay que decirlo así, pues con ella ha marcado 8 de sus últimos 9 tantos) en los 10 minutos finales. (5-0). Fecha muy positiva para los culés, por la victoria, por la goleada y por recuperar sensaciones algunos jugadores y empezar a encontrarlas otros.

MADRID: Se pospuso para el 4 de febrero su partido en el Bernabéu contra el Sevilla por su participación en el Mundial de Clubes en el que los blancos acabaron siendo campeones. Un triunfo más que merecido y el colofón al que ha sido probablemente el mejor año de los blancos tanto en juego como en resultados como mínimo de los últimos 20, que son de los que el que suscribe tiene conciencia futbolística. Enhorabuena, madridistas.

A DESTACAR: El Málaga sigue asentándose en puestos europeos y esta vez ganó a domicilio al Elche (1-2). El Espanyol consiguió una difícil y meritoria victoria en Vallecas con doblete de Sergio García (1-3). El Almería se llevó tres puntos de oro de Balaídos (0-1).

CRÓNICA DE LA JORNADA 15

Las 'crónicas de la jornada' se referirán a lo más destacado que haya pasado la semana anterior en el fútbol, pero no sólo a los resultados ni tampoco a todos los resultados. No puedo ver todos los partidos y por eso tampoco analizarlos uno por uno. Pecaré de poco original, pero hay que ofertar lo que se demanda y vivimos en un país bipolar. Un polo es el Barça y el otro polo es el Madrid. Por suerte para el fútbol y los futboleros de bien, los que amamos al balón por encima de nuestros escudos, la temporada pasada, y después de muchos años, apareció una tercera vía: el Atlético de Madrid. No sólo volvió al lugar que le corresponde por historia, por plantilla y por presupuesto hace un par de temporadas, el 3º, sino que además el año pasado, contra todo pronóstico, se convirtió en el ganador de la competición de la regularidad. Así que con todos los respetos que merece el campeón, este será, junto con Barça y Madrid, el equipo a analizar. Aunque huelga decir que comentaremos cualquier hecho, anécdota o resultado destacado con el que nos sorprenda el fútbol español. Lo haremos, como mandan los cánones, en el orden en el que acabaron la temporada pasada, que además es el alfabético: 1º Atlético, 2º Barcelona y 3º Madrid. (Cuando sea una jornada con partidos de selecciones, analizaremos lo que haya hecho España.)

ATLÉTICO: Baste decir que los hombres del Cholo Simeone llevaban sin perder en casa desde mayo de 2013, esto es, hace año y medio, para darle a este triunfo del Villarreal la importancia y la relevancia que tiene. Rendía el submarino amarillo visita al actual tercer clasificado de la liga, y lo que es más, actual campeón, y pasó lo que nadie creía que podía pasar, lo que no se veía venir. El partido tiene un resumen tan simple como el que sigue: en la primera parte, los locales fueron superiores, mientras que en la segunda, el protagonismo cambió de bando. Y en un encuentro tan igualado, cualquier detalle puede decidir. En este caso, el detalle fue una obra de arte y el artista fue Luciano Vietto, que agarró un balón en tres cuartos, arrancó hacia la portería colchonera, encaró a Godín, y con una velocidad endiablada le rompió la cintura, justo antes de encontrase frente a Moyá y batirlo como sólo saben hacer los grandes. Cabe destacar la desafortunada actuación arbitral, que perjudicó a ambos equipos y por tanto al espectáculo, no pitando un clamoroso penalti por mano de Gabi en el área atlética, y anulando un gol perfectamente legal a Mandzukic por una supuesta falta que vio sólo él. Toda regla tiene su excepción y esta vez fue el rival de los del Manzanares el que tuvo la suerte y el acierto necesarios en defensa para mantener su portería a cero y rentabilizar al máximo su único tanto para llevarse los tres puntos. Sin duda, lo mejor fue el golazo del argentino (0-1). Los rojiblancos demostraron que, aunque siguen siendo muy duros 'de pelar', no hay equipo invencible y algún día se tenía que romper la racha.

BARCELONA: El equipo de Luis Enrique disputó, probablemente, su peor partido de la temporada. Con un juego lento, previsible y falto de chispa, si acaso se puede decir que mereció una victoria mínima sólo porque mejoró algo en la segunda parte. Y si bien es verdad que tuvo más posesión, como casi siempre, y alguna ocasión más que el Getafe, sobre todo con el libre directo que Messi mandó a la cruceta, también es verdad que la ocasión más clara del partido la tuvieron los azulones por medio de Lafita, con un remate colocado al palo largo que sacó con maestría un Claudio Bravo cada vez más asentado en la meta blaugrana, no se está echando de menos a Valdés. En la medular, ni Xavi ni Rakitic consiguieron hacer circular el balón con fluidez, mientras que arriba, aparte de un par de apariciones fugaces de Messi, ni Pedro -que sustituía a Neymar-, ni Luis Suárez consiguieron apenas crear peligro. Y en defensa, con todo el respeto que le profeso y la admiración que le tengo a Luis Enrique, cuanto más avanza la temporada menos entiendo por qué pone a Alves...(sobre todo, Douglas aparte, sabiendo que dispone de un dignísimo suplente y profesional ejemplar como es Martín Montoya y que también cuenta de un fenomenal jugador como es Adriano, cuyo único defecto es su propensión a las lesiones). Por estar mal, estuvo mal hasta el árbitro, que se 'comió' un penalti en cada área (bien es cierto que el segundo, en el área blaugrana, vino a renglón seguido de la jugada en la que se produjo el primero por parte del Getafe). El técnico asturiano del Barça dijo en rueda de prensa que sus hombres habían sido muy superiores. No estoy de acuerdo. Fueron ligeramente mejores y probablemente merecieron ganar, pero chutaron poco y no marcaron nada, y así es imposible. (0-0) Paso atrás en el juego del conjunto culé, que dio una pobre imagen, y en su clasificación, quedando a cuatro puntos del Madrid.

MADRID: El conjunto de Carlo Ancelotti ganó en Los Juegos del Mediterráneo con la suerte de los grandes y con la pegada de los más grandes. Esta vez no exhibió el juego del más grande, que es la consideración que se ha ganado con su fútbol de alta escuela y con sus títulos: ganador de la Champions, supercampeón de Europa y más que probable campeón mundial de clubes. Fue un partido trabado y difícil para los de la capital, que tuvo su momento clave en un paradón de Casillas a disparo de Verza desde los once metros. En el momento de lanzarse el penalti, el marcador mostraba un exiguo 1-2 favorable a los blancos. Entonces el Almería se vino abajo y eso lo aprovechó Cristiano Ronaldo, asistido por Carvajal y Benzemá respectivamente, para finiquitar el encuentro con el tercero y el cuarto y dejar su marca liguera, antes de poner rumbo al 'Mundialito', en unos espectaculares números de 25 goles en 15 jornadas. Antes de eso, Isco había abierto la lata con un golazo precedido de un control de maestro y un doble recorte a su par seguido de un sutil latigazo con rosca al palo largo. El propio Verza había puesto las tablas, y Bale, con un certero cabezazo, puso por delante al Real antes del descanso y de que al comienzo de la segunda parte se produjera le decisiva acción explicada al principio. El Madrid defendió muy bien y atacó peor, seguro que en buena parte debido a las bajas de Modric y James, que hicieron que se resintiera la elaboración. Pero cuando tienes al mejor arquero de la liga guardando tu portería y al mejor goleador del mundo ajusticiando la contraria, no necesitas jugar bien para ganar (1-4). No siempre jugará igual de bien, pero el Madrid sigue transmitiendo sensación de equipo imparable e indiscutible favorito al título. Ahora van a por el Mundial de Clubes, y es más que probable que lo conseguirán.

A DESTACAR: El Deportivo volvió a ganar, esta vez en casa y en un duelo directísimo al Elche por 0 a 1, resultado con el que Víctor Fernández respira. El derbi vasco entre la Real y el Athletic se saldó con un empate (1-1), como tantas y tantas veces. El equipo de los milagros, el Eibar, arañó un punto del Sánchez Pizjuán (0-0).

CRÓNICA DE LA JORNADA 14

Las 'crónicas de la jornada' se referirán a lo más destacado que haya pasado la semana anterior en el fútbol, pero no sólo a los resultados ni tampoco a todos los resultados. No puedo ver todos los partidos y por eso tampoco analizarlos uno por uno. Pecaré de poco original, pero hay que ofertar lo que se demanda y vivimos en un país bipolar. Un polo es el Barça y el otro polo es el Madrid. Por suerte para el fútbol y los futboleros de bien, los que amamos al balón por encima de nuestros escudos, la temporada pasada, y después de muchos años, apareció una tercera vía: el Atlético de Madrid. No sólo volvió al lugar que le corresponde por historia, por plantilla y por presupuesto hace un par de temporadas, el 3º, sino que además el año pasado, contra todo pronóstico, se convirtió en el ganador de la competición de la regularidad. Así que con todos los respetos que merece el campeón, este será, junto con Barça y Madrid, el equipo a analizar. Aunque huelga decir que comentaremos cualquier hecho, anécdota o resultado destacado con el que nos sorprenda el fútbol español. Lo haremos, como mandan los cánones, en el orden en el que acabaron la temporada pasada, que además es el alfabético: 1º Atlético, 2º Barcelona y 3º Madrid. (Cuando sea una jornada con partidos de selecciones, analizaremos lo que haya hecho España.)

ATLÉTICO: La victoria rojiblanca en el Martínez Valero de Elche tuvo un nombre propio: José María Giménez. El joven central uruguayo, de tan sólo 19 años pero ya con un mundial de titular a sus espaldas, aprovechó la lesión de Miranda para confirmarse como un futbolista más que válido y contundente en las dos áreas: en la propia, siendo el pilar para que su equipo mantuviese la portería a cero. Y en la rival, cuando había subido a rematar un córner, aprovechando una asistencia de Arda Turan para abrir el marcador con una volea imparable que enganchó a bote pronto. El partido en sí tuvo poca historia, como la mayoría de los que disputa el Atlético y la práctica totalidad de los que le enfrentan a rivales de entidad inferior. Los hombres del Cholo mandaron de principio a fin, Moyá apenas tuvo trabajo, y después de llegar con ventaja mínima al descanso y controlando el partido en todo momento, sentenciaron en la segunda parte cuando Gabi metió un pase en profundidad para la carrera de Mandzukic, que no perdonó (0-2). Cuando apenas ha transcurrido un tercio de la temporada, el croata ya suma 12 goles entre todas las competiciones, lo que hace pensar que, salvo lesión, no tendrá problemas para acercarse a los 30 al final de la misma. Cifras muy similares a las de su predecesor Diego Costa, si bien es verdad que el hispano-brasileño creaba goles desde la distancia y Mario es más un hombre de área. Con un estilo diferente, el '9' del Atleti va camino de dar un rendimiento igual de bueno. El conjunto del Calderón se ha distinguido en los últimos años por contar con grandes delanteros, y a cada uno que se iba, le sustituía otro igual de bueno o mejor. Y es que ya se sabe que el que domina el centro del campo domina el juego, pero el que manda en las áreas manda en el resultado. Con Giménez, Mandzukic y todos los demás, un año más, el Atlético de Madrid vuelve a ser firme candidato a ganar La Liga.

BARCELONA: Fueron dos partidos en uno. Un Barça impreciso, lento y poco intenso en la primera parte, provocó que el Espanyol se adelantara al cuarto de hora con un buen gol en jugada individual de Sergio García, y pudo marcar alguno más en un par de buenas oportunidades hasta que Leo Messi dijo basta. En el minuto 30 avisó: libre directo al larguero. En el '39 le dio un pase de la muerte a Jordi Alba que el lateral no supo aprovechar. Y cuando ya enfilaban el camino de los vestuarios, en el '45, Xavi cedió a la frontal del área para que el '10', con un latigazo de efecto imposible que entró raso y pegado al palo, pusiera las tablas. No sólo fue bonito en lo estético e importante para el resultado, sino también devastador en lo psicológico para el Espanyol. Los 'periquitos' habían aguantado bien toda la primera parte, hasta el punto de que podían haberse ido ganando al descanso, pero ese gol lo cambió todo. En la segunda, apenas se habían repuesto los visitantes del golpe, cuando Luis Suárez empezó otra obra de arte del argentino, que controló y, caño en la frontal incluido y toque sutil con la derecha mediante, puso al Barça por delante. Sin tiempo casi para respirar, llegó el tercero, primero de córner de los blaugrana en esta liga, rematado por Piqué con toda la comodidad del mundo, sin que nadie lo molestase en el corazón del área. En el último cuarto de hora el protagonista fue el utilísimo Pedro, que tuvo tiempo para hacer el cuarto con una definición perfecta a pase largo de Jordi Alba, y devolverle una pared a Leo para que el crack completara su hat trick (5-1). Messi está definitivamente de vuelta y eso significa que al Barça hay que seguir teniéndolo en cuenta.

MADRID: Cristiano 3-0 Celta. Ese es el resumen de este partido. Y no sólo porque metiera los tres goles, sino por cómo abrió el marcador. Tras un juego irregular de los blancos en todo lo que se llevaba de primera parte, con algunas llegadas del Celta incluidas, llegó el gol en el '35. El '7' buscaba un centro desde la izquierda, y al tiempo que se dio cuenta de que no llegaba, sintió la mano inocente de Jonny en su espalda y en un piscinazo de libro se tiró (mal) al verde. Aún así consiguió engañar al colegiado. El penalti lo transformó él mismo, como no podía ser de otra manera. Así se llegó al descanso, y a la vuelta y tras una ocasión de Orellana para empatar, se produjo la lesión por sobrecarga de James, al que nunca se le podrá acusar de falta de sacrificio. Los cambios de Ancelotti a raíz de la sustitución del colombiano, provocaron la insólita situación de que el Madrid contara con sus cuatro laterales sobre el césped simultáneamente. Los más ofensivos y de más calidad, Carvajal y Marcelo, colocados como interiores. El Celta siguió intentándolo, pero si bien Orellana había estado desafortunado en la definición, Nolito, más que eso, no tuvo su día. Con un buen Benzemá haciendo su trabajo, llegó el segundo en un balón suelto que cayó en los peores pies posibles para el conjunto gallego: los del Pichichi de La Liga, que conectó una volea de derecha imparable. Unos minutos después, una internada de Marcelo por la banda izquierda le puso al portugués el hat trick en bandeja de plata (3-0). Sigue el Madrid intratable y sigue Cristiano imparable.

A DESTACAR: El Córdoba por fin consiguió su primera victoria en Primera División después de  más de 40 años, nada menos que en La Catedral (0-1). El Málaga reforzó su plaza europea al tiempo que hundió un poco más al Depor (0-1). El Villarreal pasó por encima de la Real Sociedad (4-0). Negredo se estrenó con el Valencia, pero sólo le sirvió para empatar en Granada (1-1).

¡ATHLEEEEETIC, EU.P.!

EUrope Prize (premio europeo) el que consiguieron anoche los hombres de Valverde en La Catedral de Europa. Les valía con empatar, pero ganaron y ganaron bien para despedirse con la cabeza alta de la Champions League y entrar como uno de los rivales a batir en la Europa League, de la que ha sido dos veces subcampeón.

Resultado histórico en un partido sin historia. Lo primero, porque el Athletic estrenó su casillero de victorias en la nueva Catedral en una fase final de la Champions League. Lo segundo, porque pasó lo que tenía que pasar en un encuentro que enfrentaba al cuarto clasificado de La Liga de la pasada temporada y al último campeón de Bielorrusia. Los Leones fueron superiores de principio a fin, dueños y señores del partido durante los 90 minutos. Basta decir que Gorka ni sufrió, mientras que Soroko fue el mejor de los suyos, por no decir lo único bueno. Los rojiblancos afrontaban este partido con ganas de darles la primera (y última) alegría casera a la afición en la Copa de Europa, tras el último triunfo cosechado en Ucrania con gol de San José, rematando una falta lateral. El propio central navarro, ya en la segunda parte tras el quiero y no puedo de la primera, fue el encargado de abrir el marcador anoche en San Mamés, convirtiéndose en el 'pichichi' de los vascos en la competición. También vino el gol en una acción a balón parado, que esta vez salió de un córner desde el flanco derecho que Mikel  enganchó sin dejarlo caer.

A destacar el partidazo de Ibai, probablemente el mejor de los locales, que estuvo en todos lados e hizo de todo, en ataque y en defensa; corrió como el que más, cayó a una banda y a la otra, desbordó, centró, buscó el gol en jugada y a balón parado...y se vació. Y así se lo reconoció la Catedral, con una atronadora ovación en el momento en que fue sustituido por Borja Viguera. El joven cachorro tardó un minuto en servir la asistencia del gol definitivo a Markel Susaeta, que con un bonito remate de volea rompía una larga sequía y ponía el broche de oro a la despedida de la Champions por parte de los bilbaínos. Antes de eso, Guillermo había mandado un balón al palo y el portero bielorruso desbarató varias ocasiones. Así que pudieron ser muchos más (2-0). 

Igual que pudo ser mucho mejor la actuación del Athletic en esta competición si hubiese jugado con la misma intensidad de los dos últimos partidos en los cuatro primeros. Queda el bonito recuerdo de haber jugado donde juegan los mejores y de haber estrenado a lo grande la nueva Catedral. Queda la experiencia de haber competido contra equipos que año tras año están en ese despiadado torneo que reúne sólo a los mejores de Europa, al que se tarda nueve meses en llegar pero en el que puedes estar sólo tres antes de abandonar. Y sobre todo, queda un consuelo llamado Europa League, gracias al cual los seguidores de 'Los Leones' podrán seguir paseando la zamarra rojiblanca por los campos de la UEFA, los bilbaínos mostrar el Guggenheim a los aficionados visitantes y el Athletic llevar el nombre de Bilbao por todo el viejo continente. ¡Zorionak! ¡A por ellos!

TRES GOLES DE LOS TRES SOLES

El Barça recibía en el Camp Nou al PSG, de largo el rival más fuerte del grupo, hasta el punto de ser su único verdugo en esta fase, en el primer partido. Fue superior, ganó y se clasificó como primero.

Luis Enrique sorprendió a propios y extraños, empezando por el entrenador rival, Blanc, que no se esperaba encontrarse con un 3-4-3, y acabando por su jugador Pedro, que no esperaría verse como titular en este encuentro. El futbolista canario había declarado recientemente que era complicado competir con el tridente Messi-Suárez-Neymar, y que por ellos debía aprovechar al máximo sus minutos. Sin embargo, el míster asturiano se las arregló para, en un sistema con tintes 'Cruyffistas' y reminiscencias del Ajax de Van Gaal, encajarlos a los cuatro en el mismo once. Formó el '7' azulgrana con el uruguayo y el brasileño la tripleta atacante, mientras que Leo hizo las funciones de media punta, Busquets e Iniesta jugaron como volantes con Mascherano protegiéndolos, y en la línea defensiva de tres se situaban Bartra como marcador derecho, Piqué como libre y Mathiew de central izquierdo. El alemán Ter Stegen volvió a ocupar la portería en lo que se confirma como una decisión definitiva: es el 'portero Champions' del Barcelona.

Salió el conjunto culé a un ritmo algo lento, si bien es verdad que el PSG estaba prácticamente metido en su campo y había pocos espacios. Sin hacer un fútbol brillante, los locales fueron intensos en defensa, dominadores en el centro del campo e intensos en ataque. No había disfrutado de grandes ocasiones, pero mandaban claramente en el partido cuando al cuarto de hora una jugada bien elaborada por el PSG la remató Ibrahimovic para convertir en gol la primera llegada de los franceses. Había que remontar. Apenas pasaron 4 minutos hasta que Mascherano metió un gran pase bombeado a la espalda de la defensa, y Luis Suárez  que sale casi a asistencia por partido, la ponía en el segundo palo sin dejarla caer para que Messi estableciera el empate llegando desde atrás. Seguía mandando el Barça pero de vez en cuando los parisinos se estiraban, como en un pase de la muerte que falló Moura o en un buen tiro lejano de Cavani que paró bien el meta barcelonista. En estas, y después de que Sirigu hiciera un paradón a disparo a bocajarro de Suárez, le llegó el balón en tres cuartos a Neymar, que condujo y aprovechando que nadie le salía al paso soltó un latigazo desde 25 metros que entró pegado al palo y a media altura. Así nos fuimos al descanso.


En la segunda parte, las fuerzas se fueron igualando ante el mayor desgaste de los locales y la mayor ambición de los visitantes, que sólo vieron frenado su ímpetu con las entradas de Rakitic, que sustituyó a un Pedro ejemplar en la batalla, (hasta el punto de llevarse una atronadora ovación del Camp Nou) y Xavi. Ambas incorporaciones le devolvieron la frescura y el control al Barcelona, y con él llegó la sentencia. Un pase interior del maestro Hernández para Neymar dejó solo al brasileño, quien intentó definir a un lado encontrándose con una buena mano del meta italiano, cuyo despeje cayó a pies de Suárez que sólo tuvo que empujarla para estrenarse como goleador en casa y sentenciar el partido (3-1).


Al final podemos decir que el Barça se mostró como un equipo sólido aunque poco brillante, que siendo superior al PSG (tal vez no tanto como indica el marcador), le ganó sobre todo porque los tres de arriba tuvieron su momento de inspiración. Y es que estamos hablando de los tres astros y de los tres soles. Del futbolista más grande del mundo, del actual Bota de Oro y de la estrella de la selección de Brasil. Posiblemente, la mejor delantera del mundo. Y con ellos, todo es más fácil...

CRÓNICA DE LA JORNADA 13

Las 'crónicas de la jornada' se referirán a lo más destacado que haya pasado la semana anterior en el fútbol, pero no sólo a los resultados ni tampoco a todos los resultados. No puedo ver todos los partidos y por eso tampoco analizarlos uno por uno. Pecaré de poco original, pero hay que ofertar lo que se demanda y vivimos en un país bipolar. Un polo es el Barça y el otro polo es el Madrid. Por suerte para el fútbol y los futboleros de bien, los que amamos al balón por encima de nuestros escudos, la temporada pasada, y después de muchos años, apareció una tercera vía: el Atlético de Madrid. No sólo volvió al lugar que le corresponde por historia, por plantilla y por presupuesto hace un par de temporadas, el 3º, sino que además el año pasado, contra todo pronóstico, se convirtió en el ganador de la competición de la regularidad. Así que con todos los respetos que merece el campeón, este será, junto con Barça y Madrid, el equipo a analizar. Aunque huelga decir que comentaremos cualquier hecho, anécdota o resultado destacado con el que nos sorprenda el fútbol español. Lo haremos, como mandan los cánones, en el orden en el que acabaron la temporada pasada, que además es el alfabético: 1º Atlético, 2º Barcelona y 3º Madrid. (Cuando sea una jornada con partidos de selecciones, analizaremos lo que haya hecho España.)

ATLÉTICO: 'El partido de la vergüenza' por el que me vi obligado a escribir el 'Mensaje para el dios del fútbol'. El Atlético fue menos intenso que nunca pero tan efectivo como siempre. Pero a este equipo, a medio gas, en casa y contra un rival de la zona baja de la tabla, le da y le sobra para ganar jugando así. Y una vez más, resolvió el encuentro con dos acciones a balón parado. Mediado el primer tiempo, fue Saúl quien adelantó a los locales, y ya en la segunda parte, Arda remató el partido. A significar que el Deportivo, con su nueva disposición 5-3-2, ha ganado en solidez y sin duda será un hueso duro de roer cuando se enfrente a contrincantes de su nivel. Defendió bien pero en ataque no le dio ni para asustar a los rojiblancos. Y cuando los locales hicieron el segundo ambos conjuntos parecieron conformarse con el marcador, de manera que entre el no querer de los de El Cholo y el no poder de los de Víctor Fernández se dio un partido correcto sin más y un resultado justo, nada menos (0-2). Fue un encuentro jugado en un ambiente triste y de confusión por lo que había acontecido a las afueras del Calderón minutos antes. La nota de color, de alegría, de sentido común, de humanidad y de deportividad, la pusieron dos aficionados, dos personas normales, aficionados del cuadro madrileño y del coruñés respectivamente, que se intercambiaron sus bufandas en la grada, ante el sentido aplauso del respetable, Y en lo que a lo deportivo y clasificatorio se refiere, el Atlético de Madrid se mantiene intratable en casa y consolidado en el tercer puesto, acechando a los que le preceden.

BARCELONA: Fue un partido intenso el jugado en Mestalla, entretenido y competido a más no poder, un choque entre dos grandes de la liga que a mí parecer serán la mitad de los equipos que nos representen en la Liga de Campeones la temporada que viene. El Barcelona, como campeón o subcampeón, y tras el Atlético, tercero, el Valencia, que será cuarto. Pudo ganar cualquiera y pudo acabar empate, el Barça tuvo más posesión y los 'che' las más claras oportunidades, desbaratadas por un imperial Claudio Bravo que cuajó su mejor actuación desde que viste de blaugrana. Los visitantes, por primera vez en la temporada, situaron juntos a Mascherano y a Busquets en el centro del campo, quedándose Rakitic en el banquillo (por segunda vez en un partido grande), mientras que el maestro Xavi Hernández llevaba la manija en el centro del campo. Le salió 'bien' a Luis Enrique. Entre comillas el 'bien', por haber controlado el partido y sobre todo por haberlo ganado, aunque se echó de menos una mayor conexión entre el centro del campo y la delantera, esto es, a Rakitic, y por añadidura su llegada y disparo de media-larga distancia. Pero no caben todos, y para jugar con el tridente en ataque, hay que inventar en el centro del campo, cosa que el asturiano lleva haciendo toda la temporada, o en defensa, aunque sin duda este no era el mejor lugar para tomar ese riesgo. Tras 90 minutos de tensión e incertidumbre, en los que los visitantes habían sido los que habían estado más cerca de ganar tras haber marcado Luis Suárez un gol legal mal anulado por supuesto fuera de juego, llegó la resolución. Tres fueron los minutos que añadió el colegiado y tres los córnes consecutivos que sacaron los culés antes del gol de la victoria: el mejor futbolista del mundo que siempre hace algo, la puso medida a la cabeza de Neymar, el remate de este lo repelió su compatriota Diego Alves y su rechace le llegó a Sergio Busquets, que la rompió con la zurda y con el alma de volea para mantener al Barça enganchado a la liga. Pudo ganar el Valencia y tal vez lo más justo habría sido un empate. Pero habiendo controlado el balón y marcando dos goles (uno mal anulado), no se puede decir que fuese un triunfo inmerecido. (0-1). Sufrió, creció y venció el conjunto blaugrana, para seguir peleándole el liderato al Madrid, después de salir airoso del segundo partido de liga más difícil que le quedaba por disputar (tras la derrota en el Bernabéu y a falta de ir al Calderón). El Barcelona progresa adecuadamente.

MADRID: Posiblemente, el triunfo más sufrido de la temporada, a la par que el más polémico, aunque no por ello inmerecido. Sufrido  sobre todo por la valentía del Málaga, al que también hay que darle lo suyo, y porque no se le recuerdan al Madrid partidos ganados por la mínima (hasta al Barcelona le ganó por 3 a 1), polémico porque el primer gol vino precedido de una clamorosa falta de Benzemá, y no inmerecido, porque a pesar de todo fue mejor, tuvo más posesión, ocasiones y dio la sensación, y ya es costumbre, de que habría ganado igualmente (si le hubiesen anulado ese gol habría acabado marcando otro, el mismo jugador o no, tarde o temprano). El Pichichi de la liga, otro que nunca pasa desapercibido, falló lo que nunca falla, pero por otro lado hay que valorar la grandísima actuación de Kameni, que salvó un par de goles cantados. Cristiano, sin embargo, sacó a relucir su vena más generosa, y hasta esta temporada y muy especialmente este partido apenas conocida, para asistir en el primer gol al '9' francés, después de una arrancada en la que profundizó como extremo por la izquierda para acabar sirviéndola al corazón del área. Este no es sólo el mejor arranque goleador del portugués, sino también su mejor comienzo de temporada como asistente, pruebas ambas de que estamos asistiendo al año mágico de su carrera, que en justicia debería verse coronado con el Balón de Oro. El árbitro estuvo fatal para los dos lados, ignorando la acción ilegal previa al primer gol y escamoteando algún que otro penalti para cada lado, además de, ya en la segunda parte,  expulsar injustamente a Isco, que aún así se fue ovacionado de la que fue, es y será su casa. Casillas hizo un paradón a cabezazo de Roque Santa Cruz, antes de que el paraguayo consiguiera batirlo a la segunda, igualmente con la testa, en un tanto intrascendente tras haber sentenciado Bale minutos antes tras otra dejada de Ronaldo (1-2). El Madrid superó su récord de club con 16 victorias consecutivas. Con esto se dice todo acerca del momento del conjunto capitalino. No se les ve el techo ni quién les ponga freno.

A DESTACAR: El Sevilla pasó por encima del Granada, gracias a la magia de Reyes y la pegada de Bacca (5-1). El Eibar, el club de los milagros, se llevó 3 puntos de oro de Balaídos (0-1). La Real de David Moyes ganó su primer partido en buena parte gracias al gran Carlos Vela, 3-0 y hat-trick del mexicano. El Athletic sigue con su gran racha liguera al imponerser en el coliseum Alfonso Pérez al Getafe (1-2).

MENSAJE PARA EL DIOS DEL FÚTBOL: NO LOS PERDONES, PORQUE SABEN LO QUE HACEN

Esta mañana me desperté con la noticia de que un 'ultra' del Deportivo de La Coruña se debatía entre la vida y la muerte, después de que lo lanzasen al río Manzanares otros fanáticos del Atlético de Madrid, tras una pelea entre ambos grupos de 'animales salvajes'. La víctima le había confesado a un amigo antes de partir hacia Madrid: "Mañana, o salgo en los periódicos o acabo en el río". Acabó, tristemente, acertando por partida doble. En una zona de ocio y recreación, donde mucha gente -entre los que me incluyo-, va a hacer deporte; ya sea a correr, a montar en 'bici' o a patinar. En un lugar donde van familias a pasar un rato al aire libre, donde los padres y las madres llevan el carrito de su bebé un domingo cualquiera. En un espacio al que muchos mayores van a dar su paseo matinal. Tan relajadamente. O en otras palabras: en un tranquilo parque que está al lado de mi casa se produjo un asesinato -porque se acabó consumando- 'por culpa del fútbol'. Pero no. Entre comillas, porque esto ni es fútbol ni es culpa del fútbol. Esto es lo que pasa cuando unos irracionales, incivilizados, descerebrados, delincuentes y criminales encuentran en el más multitudinario de los deportes la excusa perfecta para dar rienda suelta a su violencia y al odio que llevan dentro. Esto es lo que traen consigo las asquerosas ideologías políticas radicales que abundan en este, nuestro país. Este es el resultado del ultraespañolismo y del antiespañolismo imperantes en según qué zonas de nuestra geografía nacional...

Y para que no se me ofendan los atléticos ni tampoco se me confundan los antiatléticos, lo dejaré bien claro: TODOS LOS ULTRAS SON IGUAL DE PATÉTICOS. Me da igual que se llamen Frente Atlético, Riazor Blues, Boixos Nois, Ultras Sur, Herri Norte o Frente Blanquiazul. Porque todos son la misma escoria. Los mismos que esta mañana hicieron pasar miedo a toda la gente que disfrutaba de una tranquila mañana de domingo en el Madrid Río. Los mismos que crearon en algunos padres una inseguridad por la que renunciaron a llevar a sus hijos al estadio. Los mismos que provocaron que la gente normal que acudió al partido se sintiera incómoda y culpable sin serlo. Una lacra de la sociedad, que en este caso mancha el nombre del Atlético de Madrid y resta seguridad a la ciudad en la que vivo, y que en todos y cada uno de ellos retrasa la evolución de mi país y ensucia la imagen de mi deporte. Esta gentuza no merece compartir vida con el resto de la ciudadanía, porque carecen de educación, de civismo y de humanidad. Así que deberían encarcelarlos a todos. Pero si eso no puede ser, desde aquí pido y exijo que por lo menos los echen del fútbol. Esperemos que el tiempo y la justicia los pongan en su sitio. BASTA YA.


©Miguel Pérez Duque 2014 Todos los derechos reservados.

EL DÍA L: LUIS, LEO Y LA LEYENDA

Se encontraban, sobre el papel, el peor equipo del grupo contra el mejor. Los locales lo habían demostrado durante toda la fase de grupos, los visitantes deberán refrendarlo en el último partido en casa contra el PSG.

A destacar en el ‘once’ titular la presencia por segundo partido consecutivo de Piqué, después de tres seguidos fuera, la vuelta de Alves al lateral derecho, que ni gusta ni se entiende, la suplencia de Neymar, al que sin duda se reservó para Valencia, y la colocación de Mascherano en el mediocentro, su puesto natural.

Fue un partido redondo para el Barça. Por el juego, por el resultado y por estar lleno de efemérides. Superior de principio a fin, dueño y señor del partido del minuto 1 al 90. Tuvieron los azulgrana un encuentro cómodo en el que sólo vieron inquietada su portería en una ocasión, salvada con gran acierto por el meta titular de la Champions, el alemán Ter Stegen. De resto, monólogo de los hombres de Luis Enrique, que no sólo cerraron los datos de posesión en un espectacular 19-81, sino que crearon hasta siete ocasiones claras de gol convirtiendo cuatro, seguramente un porcentaje de acierto mayor del que suelen tener. Además, bien repartidos, pues cayeron dos en cada parte. En la primera lo encarrilaron y en la segunda lo sentenciaron.

Los goles fueron obra, primero y por fin, de Luis Suárez, que recibió de espaldas a puerta y con un precioso reverso, túnel incluido, se deshizo de su marcador y se quedó sólo frente a Urko Vera, el buen portero español al que batió por bajo ajustando el balón al palo largo. Y los tres siguientes, de Lionel Messi, que tal y como había hecho la jornada anterior en La Liga, rompió el récord establecido, en el que estaba empatado con Raúl y Cristiano, a lo grande, con un hat trick, y se convirtió en el máximo goleador de la historia de la Champions League. Por cierto y por primera vez, todos con su pierna menos buena, la derecha. En el primero desvió voluntariamente un ‘pase-chut’ de Rafinha. En el segundo, aprovechó una mágica asistencia de Alves ‘a lo Xavi’, por fin el brasileño hizo algo productivo después de no se sabe ni cuánto tiempo. En el último, aprovechó un pase de la muerte de Pedro desde la izquierda, tal y como había hecho en el Amsterdam Arena un par de semanas atrás y 0-4. En lo que respecta al juego defensivo culé, el Apoel no fue capaz de provocar ni tan siquiera un córner, mientras que sólo tiró una vez a puerta, la anteriormente citada, por ninguna fuera. Es cierto que el rival no era un equipo de gran nivel, pero cabe recordar que en toda esta temporada no había encajado más de un gol en ningún partido. Esto es, pequeños pero matones, defienden bien y saben encerrarse.

En lo que a anécdotas, datos y estadísticas se refiere, señalar la infantil expulsión de Rafinha, con el partido ya resuelto, por doble amarilla. El brasileño es un jugador que, habiendo sido suplente habitual, no puede quejarse de las oportunidades y lo minutos que le ha dado el míster, quien sí debe tener algún reproche a su rendimiento. Hasta el partido de hoy, me había parecido que su juego había sido insulso, ‘ni fu ni fa’. Que no hacía nada especialmente bueno ni tampoco especialmente malo. Vamos, que pasaba desapercibido, todo lo contrario de lo que le hacía la temporada pasada en el Celta. Pues esta vez se empeñó en destacar doblemente, en positivo y en negativo. El primer gol nació de sus botas, aunque más pareció un tiro no demasiado fuerte ni peligroso que un pase. Pero combinó bien y tuvo detalles de clase a lo largo del partido. Eso por el lado bueno. Por el malo, vio dos tarjetas amarillas tontas, especialmente la segunda, en zonas del campo en las que no había riesgo para el equipo ni necesidad de cometer tales infracciones. 

Y además del súper récord de Messi y del estreno goleador de Suárez, cabe destacar que Xavi se convirtió, junto con el mítico Ryan Giggs, en el jugador con más partidos de Copa de Europa disputados y en el único que ha conseguido 100 victorias ‘europeas’, sumando las de todas las competiciones continentales. Así pues, quedan resquicios de aquel grandioso equipo que fue el Barça de Guardiola, con algunos de sus miembros dando sus últimos coletazos al mismo tiempo que siguen batiendo récords, como Xavi; otros que no pasan por su mejor momento pero que se han ganado el respeto y el cariño de todos, como Iniesta; y uno que a estas alturas sigue sin saber dónde está su techo, como Messi. La leyenda continúa…

CRÓNICA DE LA JORNADA 12

Las 'crónicas de la jornada' se referirán a lo más destacado que haya pasado la semana anterior en el fútbol, pero no sólo a los resultados ni tampoco a todos los resultados. No puedo ver todos los partidos y por eso tampoco analizarlos uno por uno. Pecaré de poco original, pero hay que ofertar lo que se demanda y vivimos en un país bipolar. Un polo es el Barça y el otro polo es el Madrid. Por suerte para el fútbol y los futboleros de bien, los que amamos al balón por encima de nuestros escudos, la temporada pasada, y después de muchos años, apareció una tercera vía: el Atlético de Madrid. No sólo volvió al lugar que le corresponde por historia, por plantilla y por presupuesto hace un par de temporadas, el 3º, sino que además el año pasado, contra todo pronóstico, se convirtió en el ganador de la competición de la regularidad. Así que con todos los respetos que merece el campeón, este será, junto con Barça y Madrid, el equipo a analizar. Aunque huelga decir que comentaremos cualquier hecho, anécdota o resultado destacado con el que nos sorprenda el fútbol español. Lo haremos, como mandan los cánones, en el orden en el que acabaron la temporada pasada, que además es el alfabético: 1º Atlético, 2º Barcelona y 3º Madrid. (Cuando sea una jornada con partidos de selecciones, analizaremos lo que haya hecho España.)

ATLÉTICO: El conjunto colchonero demostró que (no sólo) es uno de los mejores del panorama actual a balón parado, Abrió el partido como tantas veces, con un córner magistralmente botado por Koke y oportunamente cabeceado en el primer palo por Tiago, según Simeone, "el que mejor interpreta el juego" de los suyos. No era un rival sencillo el Málaga, que llegaba enrachado y en puestos de Europa League, pero en el Calderón ya se sabe cuál es la medicina que aplican los rojiblancos a todos sus visitantes: acoso y derribo hasta que caigan, y vaya si caen...Como queriendo demostrar que son muy capaces de hacer goles también en jugada, los locales trenzaron una de las mejores combinaciones de la temporada que empezó en la banda derecha, adonde había caído Mandzukic para recibir de espaldas y meterla para Arda, quién profundizó en el área y sirvió un pase de la muerte que Griezmann remató en el segundo palo. El turco, el mejor de la primera parte, manejó el partido a su antojo, con la inestimable colaboración de Tiago, tal vez el mejor del partido, que como el mediocentro total que es, defiende y ataca, roba y pasa, corta y distribuye. Por algo le gusta tanto al Cholo. Con 2-0 nos fuimos al descanso, y en la segunda, aprovechando una ligera relajación del Atleti, los visitantes recortaron distancias por medio de un gran gol de Santa Cruz, rematando sin ángulo un centro de Samu Castillejo, al que parecía que no llegaba. Un pequeño apuro pasaron los locales al poco, cuando Godín tuvo que salvar una ocasión del propio paraguayo, que le había ganado un balón por arriba a Giménez, titular ante la ausencia de Miranda por lesión. Después, Castillejo sufrió la expulsión por segunda amarilla y el Málaga se vino abajo. Un par de ocasiones para Griezmann y otras dos para Raúl Jiménez, que había entrado en la segunda parte, fueron el preludio de la sentencia del omnipresente Godín, que remachó un balón suelto con un cabezazo que se convirtió en el 3-1. Antes del final, Gabi fue expulsado también por doble tarjeta amarilla. Sigue el Atlético manteniendo el ritmo, sin perder de vista a los dos primeros pero ya marcando distancia con el cuarto y el quinto.

BARCELONA: Difícil hacer esta crónica intentando centrarse en lo que fue el partido y no en el hombre del partido. Leo Messi se convirtió en el máximo goleador de la historia de la liga al superar a Zarra y llegar a los 253 goles. El Barça disputó, probablemente, el mejor partido de la temporada, y curiosamente, justo después del de Almería, que había sido el peor. Y fue el mejor por todo: el resultado, apabullante; el juego, muy convincente; la intensidad, ejemplar. Además, coronado con la efeméride previamente citada. Abrió el marcador el astro argentino con una falta a la escuadra, apenas disputados 20 minutos. Alguna ocasión más tuvo el Barcelona por ninguna del Sevilla, y con un dominio total, pero con esa pequeña ventaja local, llegamos al descanso. Al poco de empezar la segunda parte, los hispalenses se encontraron con un gol en propia puerta de Jordi Alba. Casi no tuvo tiempo el equipo de Emery de celebrarlo cuando una falta lateral botada por Xavi (que tuvo una actuación sobresaliente sólo ensombrecida por la estelar de Messi), fue cabeceada, con posible falta previa, por Neymar a la red. En el tercero, enésima asistencia de Suárez, que si bien sigue sin estrenarse en lo que a goles se refiere, está teniendo una participación muy activa, y en esta ocasión puso un centro medido a la cabeza de Rakitic, quien remató a placer y no celebró el gol antes su ex equipo. El cuarto y el quinto fueron obra del genio rosarino. Uno tras una combinación con Neymar, que le puso el balón al segundo palo para que la empujara a placer, y el otro, apoyándose en igualmente en el brasileño que le devolvió una pared a la frontal desde donde Leo ajustó al palo de Beto. Manteo de los compañeros, felicitación en el marcador y ovación atronadora del Camp Nou. Vendaval de fútbol azulgrana, victoria balsámica y goleada incontestable (5-1). Todavía le queda al Barça para llegar al nivel del Madrid, aunque en puntos, sólo está a dos. Queda mucho, todo puede pasar...

MADRID: Resultado engañoso en Ipurúa. El Madrid fue muy superior y justo vencedor, por supuesto, pero pudo haber marcado algún gol menos mientras que el Eibar mereció alguno menos. No hicieron los de Ancelotti su partido más brillante, pero sí lo dominaron de principio a fin y lo ganaron con autoridad. Lo que tocaba, ni más ni menos, La primera y sorprendente (cada vez menos) apuesta del técnico italiano, fue dejar en el banquillo a Khedira y concederle a Isco (un mediapunta al que ha 'enseñado' a defender hasta el punto de hacerlo válido para jugar de mediocentro) la responsabilidad de sustituir al lesionado Modric en el once inicial. Y le salió bien, como le salen casi todas. El de Arroyo de la Miel es un futbolista nuevo. A sus espectaculares condiciones técnicas y notables cualidades físicas, ha aunado una capacidad de trabajo pocas veces vista en un jugador de su talento y acostumbrado a jugar en otra posición. Pero esto es el Madrid, donde la calidad sobra y la competencia es feroz, y el malagueño ha entendido que para jugar tiene que correr. Así como el resto de 'jugones' del centro del campo merengue, que han conseguido que no se eche de menos a Xabi Alonso. De una jugada por banda derecha vino el primer gol. Cristiano y Benzema pudieron incurrir en un doble fuera de juego que el árbitro no pitó, el balón acabó por caerle a James en el segundo palo y allí el colombiano lo aprovechó para adelantar a los suyos. Poco después, ocasión para los locales y parada salvadora de Casillas. Y acto seguido, CR, el de siempre, aprovechaba un centro de Carvajal desde la banda derecha para poner tierra de por medio. Así nos fuimos al entretiempo. En el segundo acto, un 'quiero y no puedo' de los armeros que se vio respondido con el tercero de Benzema y el cuarto de Cristiano, de penalti, para cerrar una nueva goleada (0-4) Gol número 20 del crack de Madeira en 11 partidos jugados de los 12 que se han disputado, casi a dos por encuentro, una locura. El Madrid ahora mismo da la sensación de ser una máquina perfecta e imparable, pero ya sabemos que este es el deporte de las sorpresas...

A DESTACAR: El Levante se llevó contra todo pronóstico el derbi valenciano en el Ciutat, rompiendo una gran racha del conjunto de Mestalla (2-1). El Rayo hizo 'Bueno' su único gol en Vallecas para llevarse un triunfo importante en lo numérico y prestigioso en lo futbolístico ante el Celta (1-0). El Córdoba sigue sin ganar; ante un rival directo al que llegó a ir venciendo por 0-2, el Elche, acabó cediendo el empate (2-2). El Athletic sigue con su resurrección deportiva y remontada clasificatoria después de imponerse por 3-1 al Espanyol en La Catedral.

'GOLEO' MESSI

Felicidades, querido lector. Estás de enhorabuena. Da igual que Leo no sea tu ídolo y poco importa que no seas culé. Si me estás leyendo, es porque eres futbolero. Y si eres uno de los auténticos (si no lo eres este no es tu sitio), estarás contento. Porque has vivido un momento histórico de nuestro deporte. Probablemente seas español o residas en España. Pero si no, da igual, porque lo más importante es seguro: eres seguidor de La Liga. Y como tal, has de saber que anoche pudiste presenciar un instante único en los 85 años de historia que tiene esta competición. Una fortuna que seguramente no tuvieron tus tatarabuelos, ni bisabuelos, ni todos sus coetáneos futboleros. Probablemente, tampoco tus abuelos. Posiblemente, ni siquiera tus padres...


Algunos -unos pocos elegidos en este país de fanáticos, a decir verdad-, tenemos la suerte y/o la capacidad de ver el fútbol por encima de nuestros colores. Por eso damos importancia a los logros de los equipos y de los futbolistas independientemente de los escudos y los nombres. Y lo que pasó anoche en el Camp Nou es historia viva de nuestro fútbol. El 22 de noviembre de 2014, será recordado en el imaginario futbolístico como el día en el que Lionel Andrés Messi Cuccittini se convirtió en el máximo goleador de la historia de la liga española. El récord del mítico Telmo Zarra (que da nombre al trofeo de máximo goleador nacional cada temporada), por fin cayó. Su registro estaba en 251. El de Messi, antes del partido, algunos lo situaban en 250 y otros en esos 251, empatado con el histórico ariete vasco. Leo no quiso saber de polémicas. Después de amagar con superar el récord dando cuatro 'palos' en los dos últimos partidos, ayer se tomó la revancha a lo grande, como es él, a su estilo, fiel a su trayectoria, siendo más decisivo cuanto más importante es la cita. Para unos, metió el 250, 251 y 252. Para otros, el 251, 252 y 253. Para unos y para otros, un hat trick de golazos. PARA TODOS, NUEVO RÉCORD.

Se dice que saber de fútbol es saber de jugadores. A mis 32 años y de los considerados '4 grandes', a Di Stéfano, Pelé y Cruyff sólo he podido disfrutarlos en vídeo. Y a Maradona, no llegué a verlo en su plenitud. Algún día publicaré y argumentaré 'mi once de todos los tiempos', sólo de los que he visto jugar en directo, claro. Hasta entonces, una breve reseña de los que más me han marcado y por qué:

Hristo Stoichkov: Mi ídolo de la infancia, por su estilo de juego y sobre todo por su carácter, era el espíritu ganador del Barça de Cruyff, el Dream Team que hizo que me enamorara de este juego.

Romário Da Souza: Probablemente, el mejor definidor de todos los tiempos, letal frente al portero. Nadie ha acertado tanto como él en el mano a mano; si recibía dentro del área, era gol.

Ronaldo Nazario: Seguramente el mejor '9' de la historia. Imparable. A diferencia de la mayoría, no necesitaba estar frente a la portería para marcar. Si controlaba con espacios, ya había peligro.

Zinedine Zidane: Sencillamente, el hombre al que mejor he visto jugar al fútbol. Dominaba todos las facetas del juego ofensivo. Técnicamente perfecto y estéticamente espectacular.

Ronaldinho: Futbolísticamente insuperable y lo mejor que he visto, pero sólo entre 2004 y 2006. Le faltó profesionalidad para seguir siendo el mejor y continuidad para ser uno de los más grandes.

Cristiano Ronaldo: Muy dotado en lo técnico, espectacular en lo físico y ejemplar en lo profesional. El más grande de todos como deportista, una máquina de hacer goles y el mejor en 2008, 2013 y 2014.

Párrafo aparte para Leo Messi. Sin el carisma de Stoichkov, sin la precisión de Romario, sin la potencia de Ronaldo, sin la elegancia de Zidane, sin la habilidad de Ronaldinho y sin la fuerza de Cristiano. Pero el mejor de todos. El mejor en tanto en cuanto nos referimos al más decisivo y al más determinante. Al más influyente en el juego de su equipo. Al que hace ganar más partidos. Con sus goles muchas veces, con sus asistencias en no pocas ocasiones y con su juego siempre. Con su participación constante, con su ayuda en la zona de creación y con su inestimable colaboración en la elaboración. Incluso aquellos días en los que está 'desaparecido', hasta apático, con su nombre. Porque los defensas rivales saben que ese que deambula por el campo se llama Leo Messi, que no se le puede dejar solo ni un segundo y que no se le debe dar ni medio metro, con el consiguiente beneficio para sus compañeros de ataque y por extensión para su equipo...

Debajo de esta imagen irrepetida y probablemente irrepetible, la del único futbolista de la historia que ha conseguido poner de acuerdo a todos los culés sobre quién es el mejor jugador de la historia del club, vamos a desmontar algunos viejos mitos en torno al '10' azulgrana. Porque parece que, efectivamente, "una mentira repetida mil veces se convierte en una verdad". Pero mientras tengamos internet de la que servirnos, existan archivos en los que buscar y haya gente valiente a la que agarrarse, al final la verdad siempre saldrá a la luz:

El primero de los mitos, precisamente, es el de que "le regalan los Balones de Oro". Bien. Vamos a empezar por el principio, 2009. Este año, nuestro protagonista no sólo ganó el 'sextete' (seis títulos, todos los que disputaba ese año), cosa que sólo sus compañeros de ese año han conseguido a lo largo de la historia del fútbol. Además, era la referencia indiscutible y fue decisivo en la conquista de todos los campeonatos. Osea, era el mejor jugador que había en el mejor equipo que existía. Indiscutible, por tanto. En 2011, volvió a ser el mejor de los mejores al ganar la Liga y la Champions, siendo además máximo goleador de esta última y protagonista de esa liga. Nada que objetar, por tanto. Y en 2012, aunque menores, siguió ganando títulos, volvió a ser el máximo artillero de la Copa de Europa, ganó el Pichichi de la liga estableciendo el nuevo récord en 50 goles, y, por si todo esto fuera poco, batió el récord mundial de goles en un año natural, dejándolo en la inalcanzable cifra de 91 entre su club y su selección nacional. Una vez más, incontestable.


Retrocedemos entonces 'al de la polémica', 2010. Este es el único que podría considerarse 'injusto', que nunca inmerecido. Porque MERECIDOS SON TODOS. Ese año, habría sido más justo que el ganador hubiese sido Xavi Hernández. Porque ganó lo mismo que Leo con su equipo y tuvo un papel igualmente protagonista. Pero además, a nivel de selecciones, fue el motor de la España campeona del mundo, mientras que Messi tuvo un mundial mediocre en una Argentina que cayó goleada en cuartos de final. Pero ese es un premio que no le 'regalaron' a Messi, sino que 'perdimos' los españoles. Los votos a los nuestros se dividieron entre un Xavi a todas luces merecedor del galardón y un Andrés Iniesta (como español y como culé pocos lo quieren más que yo), que ni mucho menos era acreedor de tal honor en ese 2010. De hecho, ni siquiera fue uno de sus mejores años; estuvo mucho tiempo lesionado, jugó menos de 30 partidos en la liga y marcó un solo gol en la temporada. Pero la gente sólo recuerda que era una de las figuras del gran Barça de Guardiola, que hizo un buen mundial con España, y sobre todo y por encima de todo, que marcó el gol de los goles, el de la victoria en la final, cuyos flashes acabaron por cegar a medio mundo. Pero no, ese año Iniesta no lo merecía. Aunque Xavi sí. Y de la división de votos entre uno y otro se benefició Messi, que, no obstante, era el mejor jugador del mundo en ese momento sin discusión. Nadie defiende más que yo que El Mundial es lo más grande que hay y que en el año que toque debe primar sobre el resto de competiciones a la hora de premiar al mejor jugador. Aunque siempre será mejor y más sano para el fútbol haberle dado ese premio a Messi por lo individual en 2010 que entregárselo a Cannavaro por lo colectivo en 2006. Y esa es la verdadera historia del único Balón de Oro discutible de Leo Messi...Primer mito desmontado.

"Un jugador que juega durante toda su carrera en el mismo equipo no puede ser considerado como el más grande". ¿Ridículo, verdad? Pues no deben ser pocos los que lo piensan, cuando tantos le critican eso al argentino. Así que nada de citar a Pelé, que no salió del Santos en toda su vida, como el más grande... Segundo mito desmontado.

"Un jugador que no ha ganado un mundial no puede ser considerado como el más grande". Otra tontería. Porque entonces tampoco puede entrar en la consideración de número 1 Di Stéfano, que ni siquiera tuvo la suerte de poder disputar un sólo minuto en un Campeonato del Mundo. Porque también Cruyff, que llevó a Holanda a la final del '74 siendo el mejor jugador del torneo, se quedó sin ganarlo...Tercer mito desmontado.

(Los 'amigos' de Pelé, sacan a relucir sus 3 mundiales, pero obvian que no salió de su continente, ni de su país, ni siquiera de su club. Los nostálgicos de Di Stéfano presumen de sus 5 Copas de Europa, pasando por alto que nunca fue a un mundial. Y los defensores de Maradona aseguran que ganó un mundial 'solo', pero parecen no recordar que en una década en Europa ni se acercó al máximo título continental. A Cruyff muchos menos lo consideran como el más grande, pero en cualquier caso, tampoco fue campeón del mundo. Messi ha sido 3 veces campeón de Europa y una vez subcampeón mundial. 'A los puntos', podríamos decir que es el mejor, empatado curiosamente con el último. Con la sutil diferencia de que 'el holandés volador' se retiró hace más de  30 años, antes de que Leo naciera, quien a sus 27, puede seguir aumentando su palmarés...)

"Un jugador que depende de Xavi e Iniesta no puede ser considerado como el más grande". Claro que no, pero es que nunca ha dependido. Sí que se ha visto beneficiado, por supuesto, por ellos y por jugar en el mejor Barça de la historia, que fue la base de la mejor Selección Española de todos los tiempos. Pero la gran mayoría de sus goles han venido precedidos de acciones individuales. Sobre todo de 'slaloms' entre varios defensas, también de muchos duros o sutiles disparos lejanos, algunas faltas directas y no demasiados penaltis...Y cuando ha tenido que asociarse, lo ha hecho con muchos y muy diversos jugadores: Henry, Eto'o, Alves, Villa o Pedro entre otros, han asistido al '10' blaugrana en infinidad de ocasiones, lo que demuestra su capacidad para combinar con diferentes compañeros. Para muestra un botón, el hat trick de golazos de anoche: el primero, falta directa a la escuadra; el segundo, en combinación con Neymar, y el tercero, en esa clásica jugada suya que arranca desde la derecha, se apoya en un compañero -otra vez el brasileño- que lo espera en la frontal, le devuelve la pared y define con precisión al palo largo. Y el rival era el Sevilla, no cualquiera. Iniesta, lesionado, ni jugó, mientras que Xavi no participó en ninguno de sus goles. Cuarto mito desmontado.

"Un jugador que se ha hormonado no puede ser considerado como el más grande". A estos 'enfermos' no debo dedicarles mucho tiempo ni espacio. Sólo decir que el tratamiento que recibió Messi, tan costoso en lo económico como doloroso en lo físico, y por el que cambió su vida entera a los 13 años (demostrando bastante más valor que Pelé en toda su carrera), le ayudó a solventar un problema de salud y de crecimiento. Pero cualquiera que tenga 'dos dedos de frente' sabe que las hormonas no te hacen jugar mejor al fútbol. Quinto y último ridículo mito desmontado.

Hace ya un tiempo, prácticamente a mitad de su carrera, el mediapunta argentino se convirtió en el máximo goleador de la historia del Fútbol Club Barcelona. Un club que además de ser uno de los más grandes del mundo, es centenario. Concretamente 115 años de existencia, que se dice fácil y pronto. Además, es el segundo máximo goleador de la historia de Argentina, lejos ya de Maradona y cada vez más cerca de Batistuta. La Copa de Europa, competición referente a nivel de clubes de la que recientemente también se convirtió en máximo goleador (empatando a 71 tantos con Raúl y Cristiano), tiene 60 años de historia. Antes de Messi, el equipo blaugrana la había ganado sólo una vez. A día de hoy, después de diez años con el '10' en sus filas, ya son 4. La Albiceleste, Bicampeona del Mundo, llevaba 24 años sin llegar a la final de un mundial. Con el rosarino, no perdió hasta la prórroga de la final un campeonato en el que la primera fase la resolvió ÉL SOLO con 4 goles en 3 partidos, fabricó el gol de Di María con el que se clasificaron para cuartos, empezó la jugada del tanto de Higuaín que dio el pase a semifinales y marcó en esa ronda uno de los penaltis que los llevaron hasta el último partido . Una vez más, datos que no se pueden discutir. Para mí ya es uno de los cinco grandes. Pero creo que cuando acabe su carrera será el más grande. Porque recuerden, 27 añitos...

A colación del súper record conseguido anoche, esto fue lo que primero que a un forofo 'merengue' con carnet de periodista se le ocurrió escribir: "Lo repito hoy: Cristiano enterrará en goles a Messi". Esto no se llama periodismo, se llama fanatismo. Y este tipo no es futbolero, es un simple ultra madridista. Pero para mi desgracia, representa la regla y no la excepción dentro de este periodismo de bufanda que impera en nuestro país. (Por cierto, teniendo en cuenta que Leo aventaja a Ronaldo en 55 goles y que es dos años y medio más joven que él, recojo el guante, acepto la apuesta y respondo: mientras Messi siga en el Barça, Cristiano nunca le superará).

¿Pero saben lo que les digo? Que estamos asistiendo a un momento histórico del juego más bonito que existe y que no me lo pienso perder por estas nimiedades de los colores y los escudos. El fútbol es mucho más que eso y está muy por encima de eso. Y pienso seguir disfrutando de los dos. Porque yo, como culé, pero primero como futbolero y defensor de la justicia, espero que Cristiano Ronaldo sea Balón de Oro de este 2014. Porque ha sido el mejor y se lo merece. Y me parecería bien, porque una diferencia de 4 a 3 es 'más real' que la de 4 a 1 que había hace un par de años. Ahora espero que Messi vuelva a ser el ganador en 2015. De hecho, voy a lanzar desde aquí un órdago: creo que Cristiano se retirará con 3 Balones de Oro y 6 Botas de Oro y Messi se despedirá con 6 y 3 respectivamente, justo al contrario. De esta manera, se retirarían como el mejor goleador de todos los tiempos y el futbolista más grande de la historia, que es lo que serían para mí.


Y cuando me pregunten mis hijos o mis nietos, si algún día los tengo, sobre mis futbolistas favoritos, les diré que Stoichkov fue mi ídolo por el espacio-tiempo en que lo descubrí, 'mi primer amor' futbolístico y eso no cambia. Les contaré que tuve la suerte de ver al 'futbolista perfecto', del que mejor se puede aprender cómo se juega a esto, que se pongan vídeos de Zidane, porque lo hacía todo bien. Y para acabar, les explicaré que mi comprensión del juego evolucionó al tiempo que el juego en sí, que no porque me haya tocado verlos -aunque en parte también-, coincidí en el tiempo con dos futbolistas superlativos: uno, Cristiano Ronaldo, que era un súper atleta, tan fuerte física como mentalmente, que a sus excepcionales cualidades innatas unía un trabajo incansable y una ambición sin límites que lo convertían en el mejor goleador del mundo del momento y -hablando de atacantes-estrella-, el mejor profesional de este deporte que conocí. Su ansia por superarse y por ser el mejor, lo llevaron a conseguirlo durante un par de años, en los que superó a un jugador de fantasía, que marcaba tanto como asistía, que jugaba donde, cuando y como quería, porque rendía de extremo y de interior derecho o izquierdo, de mediapunta o de delantero centro, ganaba partidos 'solo', manejaba el marcador a su antojo, aparecía en todos los grandes momentos, cambió la historia del club de su vida, le devolvió la grandeza a su selección y fue el mejor futbolista que nunca ví. Este último, se llamaba Leo Messi...


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