CRÓNICA DE LA JORNADA 7

Las 'crónicas de la jornada' se referirán a lo más destacado que haya pasado la semana anterior en el fútbol, pero no sólo a los resultados ni tampoco a todos los resultados. No puedo ver todos los partidos y por eso tampoco analizarlos uno por uno. Pecaré de poco original, pero hay que ofertar lo que se demanda y vivimos en un país bipolar. Un polo es el Barça y el otro polo es el Madrid. Por suerte para el fútbol y los futboleros de bien, los que amamos al balón por encima de nuestros escudos, la temporada pasada, y después de muchos años, apareció una tercera vía: el Atlético de Madrid. No sólo volvió al lugar que le corresponde por historia, por plantilla y por presupuesto hace un par de temporadas, el 3º, sino que además el año pasado, contra todo pronóstico, se convirtió en el ganador de la competición de la regularidad. Así que con todos los respetos que merece el campeón, este será, junto con Barça y Madrid, el equipo a analizar. Aunque huelga decir que comentaremos cualquier hecho, anécdota o resultado destacado con el que nos sorprenda el fútbol español. Lo haremos, como mandan los cánones, en el orden en el que acabaron la temporada pasada, que además es el alfabético: 1º Atlético, 2º Barcelona y 3º Madrid. (Cuando sea una jornada con partidos de selecciones, analizaremos lo que haya hecho España.)

ATLÉTICO: El equipo madrileño se vio, más que superado, arrasado por el Valencia en apenas un cuarto de hora. Mal recuerdo se habrán llevado los rojiblancos de su visita a la capital del Turia, que comenzó con el recibimiento más hostil de los últimos tiempos a su llegada al estadio y terminó con una clara derrota contra un rival directo para la clasificación para la Champions League, y probablemente, su mayor competidor por el tercer puesto de la liga (que es en el que creo que acabará el conjunto colchonero, aunque después de lo del año pasado ni se me pasaría por la cabeza descartarlo como candidato al título). Todo salió mal para los hombres de El Cholo, desde el principio. Miranda, afianzado en la zaga colchonera desde hace tres temporadas, convertido en uno de los mejores centrales del mundo y en una racha goleadora admirable, factores todos que le han valido la convocatoria para la selección brasileña, cometió un fallo humano y deportivo, sí, pero también 'imperdonable' y de principiante. Un centro colgado al área desde la banda derecha valencianista, lo remató el defensa de la 'verdeamarela' al fondo de la portería de Moyá. Podía haber sido un gol en propia puerta más, de no ser porque no se trataba de un centro lateral y sí lejano, porque no había rematador que presionara al brasileño y, sobre todo, porque su portero le gritó que 'era suya'. Tuvo pinta de falta de concentración, pero en cualquier caso, demasiados agravantes para una sola acción. El segundo llegó después de un jugadón individual de André Gomes, el prometedor centrocampista portugués de tan sólo 21 años. Se fue zigzagueando entre tres defensas, aunque la forma de definir, por el primer palo, dejó en entredicho al meta visitante. Acto seguido, Otamendi llegó como un avión desde atrás para rematar un córner que significó el 3 a 0. Ahí paró el ciclón ché y el dominio local se fue diluyendo poco a poco hasta que el Atlético consiguió acortar distancias a la media hora, por medio de Mandzukic. Un gol que reanimó el partido, que vivió su momento crucial en el último minuto de la primera parte al encontrarse con un penalti los que iban tres goles abajo. El delantero croata, al que Simeone reconoció después como 'tirador oficial', se disponía a lanzar. En esas llegó Siqueira, le arrebató la bola, pidió permiso al banquillo y se le concedió. Lanzó flojo y mal colocado, y con el 'parapenaltis' Alves enfrente, pasó lo que tenía que pasar. Había marcado todos los que tiró con el Granada y sólo había fallado uno en pretemporada con su actual club. Uno más, y Diego Pablo dijo "será difícil que vuelva a lanzar". De ahí al descanso, y en la segunda parte, el Valencia hizo lo que tenía que hacer, contener, mientras que el Atlético no pudo hacer más de lo que hizo, lo intentó como siempre, pero falló como nunca (3-1). No me cabe duda de que este partido fue un accidente ni de que el actual campeón sigue siendo mejor equipo que el conjunto valenciano, pero estos mejoran a pasos agigantados y no tienen la 'distracción' de jugar en Europa. Así que cuidadito...

BARCELONA: De este partido se recordará, sobre todo, la defensa excesivamente adelantada del Rayo, a la que su (gran) entrenador, Paco Jémez, situó en el medio campo. El técnico cordobés se justificó diciendo que no saben jugar de otra manera y que si se hubiesen encerrado el resultado habría sido mucho más abultado. En eso, no me atrevo a quitarle la razón. Pero entre el negro y el blanco, está el gris. En una primera parte en la que el Barça tuvo un dominio aplastante y (especialmente Messi), muchísimas ocasiones, acabó por concretar sólo dos de ellas. Con Xavi repitiendo titularidad, el '10' aprovechó la primera asistencia de Piqué en casi 200 partidos de liga para poner por delante a los suyos. Un minuto después, y asistido por Munir, Neymar, máximo goleador del Barça en lo que va de temporada y que ya ha convertido la mitad de tantos que metió en toda la campaña pasada, finiquitó el encuentro. De ahí al final de la primera parte, los visitantes desperdiciaron muchas ocasiones. Los locales sólo dispusieron de un par, muy buenas eso sí, desbaratadas por Claudio Bravo, que a los 20 minutos de partido batió el récord de imbatibilidad del Barcelona en liga al comienzo de una temporada. La segunda parte fue 'infumable'. El conjunto culé recordó por momentos al equipo pasivo y apático que nos desencantó a todos la temporada pasada, con la diferencia de que aquel lo hacía desde el minuto 1 y este 'sólo' en la segunda parte y cuando el partido ya estaba resuelto. El Rayo, que jugando a tope y como la gran mayoría de equipos de la liga no puede con un Barça a medio gas, acabó por resignarse y conformarse con que nada más había encajado dos (0-2). El líder de la liga sigue imbatido además de invicto y su dupla de estrellas está en su mejor momento.

MADRID: Otra exhibición del actual (y futuro, salvo catástrofe) Pichichi de la liga. De los 5 de su equipo, metió tres y dio uno. Otra vez de tres formas diferentes, y esta vez ninguno de penalti: el primero de cabeza, el segundo con la derecha y el tercero con el codo, habilitado al tenerlo pegado al cuerpo y ser un rebote involuntario (cuando él no va al gol, el gol va a él). Los otros dos, del renacido y enrachado Karim Benzemá. El Athletic de Bilbao sigue metido en una vorágine perdedora que le ha llevado a realizar uno de los peores comienzos de liga de su historia y, de lejos, el más malo de la era Valverde. La clave de su recuperación pasará por hacerse fuertes en La Catedral. En el Bernabéu, no tuvieron opción en ningún momento. Estuvieron tan flojos que Gorka no sólo fue el único que jugó bien y el mejor de los suyos, sino que goleadores merengues aparte, fue el mejor del partido. Evitó una goleada que podía haber sido doblemente escandalosa. Reseñar las dos asistencias de Gareth Bale con la derecha, visto lo visto su pierna menos buena, para sendos goles de Cristiano Ronaldo. A los tres minutos ya ganaban los de casa, y de ahí al final, un auténtico vendaval. Dominó tanto el Madrid y destacaron tanto sus individualidades, que esta vez no hubo ocasión de medir el progreso de los blancos como equipo ni la mejora de su fiabilidad defensiva. En cualquier caso, marcaron cinco -que pudieron ser muchos más- y no encajaron ninguno. (5-0). El Real es un equipazo jugador por jugador, y su línea estrella, el ataque, está en estado de gracia. La 'BBC' funciona mejor que nunca, 19 equipos en España y unos cuantos más en Europa deben estar muy preocupados...

A DESTACAR: Al Villarreal parece no afectarle el 'síndrome' UEFA, y tras golear en Europa venció contundentemente al Celta a domicilio (1-3). El Espanyol ganó por fin, respira Sergio González, pero lo hizo ante la Real Sociedad, agoniza Jagoba Arrasate (2-0). El Eibar y el Levante, dos equipos que luchan por la permanencia, protagonizaron el mejor partido de la jornada con un espectacular 3-3 que tuvo alternancias en el marcador y golazos incluidos. El Sevilla se confirmó como alternativa para los puestos 'Champions' pasando por encima del Deportivo, que no levanta cabeza (4-1).

CRÓNICAS DE LAS JORNADAS 4, 5 y 6

(Algunos ineludibles compromisos laborales y varios inconvenientes imprevistos con el hardware han provocado que no haya podido mantener el blog al día en las últimas dos semanas. Me consta que las crónicas pierden su valor si se publican con retraso, pero con la buena fe de que al menos queden registradas a modo de archivo, publico a un tiempo las de las últimas tres jornadas. Disculpen las molestias.)

Las 'crónicas de la jornada' se referirán a lo más destacado que haya pasado la semana anterior en el fútbol, pero no sólo a los resultados ni tampoco a todos los resultados. No puedo ver todos los partidos y por eso tampoco analizarlos uno por uno. Pecaré de poco original, pero hay que ofertar lo que se demanda y vivimos en un país bipolar. Un polo es el Barça y el otro polo es el Madrid. Por suerte para el fútbol y los futboleros de bien, los que amamos al balón por encima de nuestros escudos, la temporada pasada, y después de muchos años, apareció una tercera vía: el Atlético de Madrid. No sólo volvió al lugar que le corresponde por historia, por plantilla y por presupuesto hace un par de temporadas, el 3º, sino que además el año pasado, contra todo pronóstico, se convirtió en el ganador de la competición de la regularidad. Así que con todos los respetos que merece el campeón, este será, junto con Barça y Madrid, el equipo a analizar. Aunque huelga decir que comentaremos cualquier hecho, anécdota o resultado destacado con el que nos sorprenda el fútbol español. Lo haremos, como mandan los cánones, en el orden en el que acabaron la temporada pasada, que además es el alfabético: 1º Atlético, 2º Barcelona y 3º Madrid. (Cuando sea una jornada con partidos de selecciones, analizaremos lo que haya hecho España.)

ATLÉTICO: -Celta: El conjunto colchonero, que por fiable y competitivo algunas veces gana siendo peor, bastantes igual y muchas sólo ligeramente mejor que su rival, esta vez probó de su propia medicina. Se adelantó el Celta con una genialidad de Pablo Hernández, empató el Atlético con dos jugadas marca de la casa de Miranda y Godín, una de las mejores parejas de centrales del mundo y sin duda la más goleadora, y tras la remontada rojiblanca y después de ofrecer los locales un mejor juego y disponer de más y mejores ocasiones, el conjunto vigués empató de penalti por medio de Nolito. Eso sí, la pena no fue total, al menos se empató. (2-2). Los de El Cholo llevan más de un año sin perder en casa en competición oficial. Impresionante.

-Almería: Volvió el Atlético de casi siempre. Por si alguien tenía dudas, por el partido anterior, de si los rojiblancos habían perdido sus señas de identidad, este partido las despejó del todo. Encuentro complicado en campo pequeño ante un rival correoso. El nivel de los locales era menor pero la importancia del partido, después del 'pinchazo' en casa, era más que mayor, superlativa. Y el equipo de Simeone hizo lo que mejor sabe hacer: meter un gol a balón parado (Miranda, otra vez) y defender como jabatos. Tres nuevos puntos y a casa (0-1). Este equipo puede cambiar jugadores y variar algún aspecto del juego. La filosofía del equipo es la misma y los resultados, como mínimo, parecidos. Siguen compitiendo y seguirán arriba.

-Sevilla: Cuando parecía que este iba a ser uno de los partidos más igualados de los últimos tiempos entre estos dos equipos, por el fenomenal arranque de temporada y gran racha de resultados de los de Emery, ocurrió todo lo contrario. El entrenador donostiarra quiso innovar metiendo tres centrales y tres hombres arriba, tal vez buscando un juego más directo, y no pudo salirle peor. Koke abrió el marcador con su guante tras recoger un rechace en la frontal mediado el primer tiempo. Al filo del descanso, el canterano Saúl se estrenaba como goleador rojiblanco en una jugada que demostró que la altura del rematador tiene una importancia relativa cuando los movimientos en la estrategia están tan milimetrados como los que dibuja el míster argentino en su pizarra. A partir de ahí, un quiero y no puedo del Sevilla que apenas llegó a inquietar a Moyá y que vio como un marcador claramente adverso se convertía en una dolorosa goleada en los últimos diez minutos al redondear los colchoneros el marcador por medio del capitán Raúl García de penalti y al rematar Raúl Jiménez, también en su estreno como goleador atlético, otra falta lateral. (4-0). El Atlético pone tierra de por medio con uno de sus rivales en la pelea por la clasificación para la Champions y deja el goal average particular practicamente sentenciado con los sevillistas. En El Calderón pocos puntúan y ninguno gana.

BARCELONA: -Levante: Partido sin historia que se resolvió antes del descanso. Los visitantes lo dominaron de principio a fin. Neymar adelantó a los culés y poco después el arbitró se 'cargó' el partido al pitar un claro penalti y señalar una exagerada expulsión a Vyntra. Messi falló el lanzamiento, pero luego, con el mediocentro de Terrassa una vez más en el banquillo, Rakitic se estrenó como goleador con el Barça con un golazo que sentenció a un rival que remaba a contracorriente y con diez. La segunda parte sólo sirvió para que el Levante tratara de encajar los menos goles posibles mientras que el Barça intentaba aumentar la cuenta en su casillero. Entre unos esfuerzos y otros, nada más o nada menos que 'cayeron' tres. El grancanario Sandro, que también se estrenó como goleador blaugrana, su paisano Pedro y el desquite del penalti de Messi redondearon la goleada. (0-5). A la fiabilidad defensiva demostrada desde que comenzó la temporada, el conjunto blaugrana añadió una efectividad no vista hasta la fecha. Firme líder de la liga.

-Málaga: No sólo fue el peor día del Barça en lo que llevamos de temporada, sino que además fue un bodrio de partido. El Málaga se dedicó a guardar el sitio en previsión de un juego dominador de los visitantes que nunca se acabó de producir y temiendo una oleada de ocasiones que ni por asomo llegó. Es más, ojo al dato, el Barcelona no tiró ni una sola vez entre palos. Un dato escalofriante que no se producía desde hacía más de diez años. De hecho, la ocasión más clara del partido la tuvo el conjuto malacitano y se produjo en una falta botada por Luis Alberto, canterano barcelonista, que entre Bravo y el palo evitaron que entrase. Douglas debutó al mal nivel de todo el equipo, Messi lo intentó sin acierto y Xavi no tuvo ni siquiera un minuto para ayudar a que el juego fluyese. Así las cosas, con unos sin querer atacar y otros sin poder, la suma de esfuerzos dio como resultado un partido tan aburrido o más de lo que refleja el marcador (0-0). Mirando el lado positivo, los andaluces sumaron un punto con el que 'no contaban', mientras que los catalanes siguen con la portería imbatida mientras se mantienen en lo alto de la tabla.

-Granada: Set en blanco en el Camp Nou. Resultado 'semiengañoso' a tenor de lo visto en la primera media hora de juego, en la que el Barça sólo pudo adelantarse por medio de Neymar y no demostró gran superioridad. Parecía que así se iba a llegar al descanso, pero entonces empezó el festival Messi, que acabaría el partido con dos goles y dos asistencias. Empezó regalándole el 2 a 0 a Rakitic, que esta vez sí, acompañado por el motor del fútbol en la medular, cabeceó una jugada individual de Leo por la banda para anotar su segundo tanto consecutivo en liga con los blaugrana. El '11' culé aprovechó un rechace para 'matar' al Granada antes del descanso. De ahí hasta el final, el conjunto andaluz no supo ni por dónde le venían, y en la última media hora encajó otros tres goles, los que suponían el doblete del argentino y el hat trick del brasileño, asistido por el '10'. Conectó como nunca la pareja de cracks del Barça y de ahí la goleada. (6-0). Da miedo pensar en lo que pueden hacer estos dos cuando se les una Luis Suárez, si acaban por entenderse los tres. El Barcelona sigue sin recibir un solo gol y dominando con puño de hierro la clasificación de la liga.

MADRID: -Deportivo: El Real demostró en Riazor todo lo malo que tiene y todo lo bueno que es: un equipo con escasa organización defensiva y carente de juego colectivo que sin embargo solventa estas deficiencias con talento individual a raudales y la mayor pegada del mundo del fútbol. Cristiano consiguió su enésimo hat-trick, James hizo su mejor partido de blanco, golazo incluido, y Bale y Chicharito hicieron sendos dobletes como quien no quiere la cosa. El conjunto merengue pudo marcar alguno menos y el blanquiazul alguno más, pero en cualquier caso los visitantes pasaron por encima de los locales más o menos como se reflejó en el marcador (2-8). Ancelotti sigue teniendo trabajo que hacer en lo referente al juego en equipo y la parcela defensiva, pero en ataque casi parece ser tan simple como darles la camiseta y decirles que hagan lo que saben. Si hasta los suplentes golean a pares...

-Elche: Partido que comenzó con el anecdótico gol del Elche al transformar Edu Albácar un penalti. A los cinco minutos Bale empató y, en buena lógica, los visitantes se echaron atrás temiendo perder también el punto que otorga el empate. Pero 'noventa minuti nel Bernabéu son molto longo' y más si en el local juega el mejor goleador del mundo. Lo que vino de ahí hasta el final fue una exhibición de el crack portugués, que demostrando lo que significa cuando tiene la puerta de cara, metió los cuatro siguientes -y últimos- goles del partido. Los repartió marcando dos en cada parte. Y por si fuera poco, de tres formas diferentes: dos de penalti, que hay que meterlos, uno de cabeza y el que falta con la zurda, su pierna menos buena. Típico partido del Madrid en casa contra un rival de la parte baja. Sin necesidad de hacer un juego arrollador ni salir totalmente concentrado (no es ni mucho menos la primera vez que empieza perdiendo ante un equipo menor para luego remontar), se basta y se sobra con su calidad individual y su poderío goleador para poner tierra de por medio y ganar los partidos 'cuando y como quiere'. (5-1). Ancelotti debe seguir trabajando la cohesión del grupo, pero mientras no lleguen los partidos clave de la liga ni la fase decisiva de la Champions, va sumando puntos y goles al casillero gracias a su increíble eficacia ofensiva.

-Villarreal: El Madrid se encontró con el primer 'test' serio de la temporada y no falló. El Villarreal, como siempre, quiso el balón, intentó jugar al fútbol y, especialmente en su campo, creó ocasiones. Pero ante la igualdad reinante en el juego y en el marcador, apareció, una vez más, la calidad individual, A la media hora, Luca Modric, que ha metido sus 7 goles como madridista desde fuera del área, sorprendió a Asenjo con un zapatazo seco desde la frontal. Poco después, una genialidad de Benzema, que tiene menos gol que muchos delanteros pero más calidad que casi todos, dejó un balón franco para que Ronaldo, el de siempre, pusiera la puntilla en el marcador. En la segunda parte, el cuadro merengue demostró haber aprendido la lección de San Sebastián y se dedicó a contemporizar y a asegurar el marcador. (0-2). Parece que los pupilos de Ancelotti crecen en juego al tiempo que mejoran sus resultados. Una vez más y como siempre, será candidato a todo, hasta el final estará el Real.

CRÓNICA DE LA JORNADA 3

Las 'crónicas de la jornada' se referirán a lo más destacado que haya pasado la semana anterior en el fútbol, pero no sólo a los resultados ni tampoco a todos los resultados. No puedo ver todos los partidos y por eso tampoco analizarlos uno por uno. Pecaré de poco original, pero hay que ofertar lo que se demanda y vivimos en un país bipolar. Un polo es el Barça y el otro polo es el Madrid. Por suerte para el fútbol y los futboleros de bien, los que amamos al balón por encima de nuestros escudos, la temporada pasada, y después de muchos años, apareció una tercera vía: el Atlético de Madrid. No sólo volvió al lugar que le corresponde por historia, por plantilla y por presupuesto hace un par de temporadas, el 3º, sino que además el año pasado, contra todo pronóstico, se convirtió en el ganador de la competición de la regularidad. Así que con todos los respetos que merece el campeón, este será, junto con Barça y Madrid, el equipo a analizar. Aunque huelga decir que comentaremos cualquier hecho, anécdota o resultado destacado con el que nos sorprenda el fútbol español. Lo haremos, como mandan los cánones, en el orden en el que acabaron la temporada pasada, que además es el alfabético: 1º Atlético, 2º Barcelona y 3º Madrid. (Cuando sea una jornada con partidos de selecciones, analizaremos lo que haya hecho España.)

ATLÉTICO-MADRID: Lo que pasó anoche en el Bernabéu está dejando de ser noticia, y si me apuran, incluso sorpresa. De las cuatro últimas veces que estos dos equipos se han visto las caras en Chamartín, el Atlético ha ganado nada menos que tres. Todas por la mínima, cierto es, y todas con un significado diferente a la par que importante. Hace un par de temporadas, los rojiblancos le perdieron definitivamente el miedo a los blancos al ganarles la final de Copa en casa (1-2, con goles de Diego Costa y Miranda). La temporada pasada, un exiguo 0-1 en 'la casa blanca' le dio 3 puntos de oro a los colchoneros, que acabaron siendo vitales en la consecución del título liguero, encuentro igualmente decidido por el hispano-brasileño. El internacional español de nuevo cuño golea ahora para el Chelsea, pero el equipo del Cholo Simeone sigue marcando y sigue ganando. Ayer consiguieron una victoria que además de sumar tres nuevos puntos a su casillero, los sitúa cuatro por encima del máximo rival ciudadano en apenas tres jornadas de liga y les hace tener una alta probabilidad de acabar ganándoles el goal average. El partido empezó siguiendo el guión previsto en lo que a la parte visitante se refiere: equipo bien plantado en el campo y dejando el balón al rival, pero saliendo a la contra sin miedo y jugando sin complejos en las pocas ocasiones en las que le tocaba llevar la iniciativa. Por la parte local, no fue exactamente lo que se podía esperar de todo un Real Madrid en el Santiago Bernabéu. Aunque el Atleti se adelantara a los 10 minutos por mediación de Tiago, que remató un córner servido por el guante de Koke mientras estaba en el primer palo libre de marca (la de Benzema), el Real inició el encuentro dominando y tuvo más y mejores ocasiones en la primera parte. Pero no fue el dominio claro que el público de Concha Espina demanda a su equipo sea quien sea el rival que tiene enfrente. No tardó demasiado en empatar por medio del que fue, una vez más y como casi siempre, el mejor de los suyos, Cristiano Ronaldo. El portugués se echó al equipo a la espalda; pidió el balón y se ofreció constantemente por la derecha, por la izquierda y por el centro, lo intentó con centros al área, combinando, con disparos lejanos y en jugada individual. Y lo acabó encontrando en un penalti inteligentemente provocado y lanzado por él mismo que no pudo detener el guardameta atlético. 

Por cierto, que ante la suplencia de Pepe Reina en el Bayern de Munich, la incógnita del futuro de Victor Valdés, y sobre todo, el espectacular momento de forma que está demostrando Miguel Ángel Moyá con el campeón de Liga, me parece que el balear merece una oportunidad como alternativa en la portería de La Selección. Como mínimo creo que debe estar entre los 3 convocados. El mallorquín fue de largo el mejor de la primera parte y seguramente del global del partido. Salvó tres goles 'cantados': el primero sacando a una mano un gran lanzamiento de falta de Bale y los otros dos a Benzema. Probablemente, el grueso de los espectadores sólo recordará ese cabezazo picado y a bocajarro que el balear le paró al francés. Pero los goles no se salvan sólo a base de vuelos milagrosos sobre la línea. También evitando los remates, que fue exactamente lo que le sufrió Karim cuando, tras no controlar del todo bien en la frontal del área, vio como el balón se le adelantaba lo suficiente como para que el cancerbero atlético saliera de la portería como una exhalación para acabar arrebatándoselo antes de que pudiese conectar el disparo. Precisamente las salidas, o mejor dicho el no practicarlas, es de lo que más se le critica a Iker Casillas, el capitán y portero titular indiscutible de La Roja desde hace mucho y del Madrid hasta hace poco. Nunca ha sido su fuerte, como tampoco lo es el juego aéreo. Pero pocos dudaban de él hasta que no hace ni dos años, la fatalidad se cruzó en el camino del mostoleño, cuando encadenó una desgraciada lesión deportiva con una incomprensible decisión que no lo pareció tanto. Mourinho empezó a minar la moral del canterano madridista y parece que que todavía no ha acabado de superarlo. No obstante, y a pesar de su desastroso mundial y su 'cantada' en la final de La Champions, nadie debería olvidarse, no ya de la trayectoria de Íker en el Madrid, sino de la historia reciente, que nos dice que fue decisivo en la consecución de 'la décima' con algunas actuaciones estelares por el camino, como la que permitió al Madrid salir vivo de los cuartos de final de Dortmund. También en la Copa del Rey, donde tuvimos que esperar hasta la final para ver cómo encajaba un gol, ese cabezazo inapelable de Bartra. Antes, portería a cero. Y en el propio partido decisivo, alguna intervención más de mérito. Casualidad o causalidad, en las dos competiciones en las que fue titular, el Madrid acabó alzándose con el título.

Pero esto no parece ser suficiente para la hinchada 'vikinga', que en el transcurso del propio partido pitó a su portero -hasta la saciedad, y ya no son 'cuatro', haciéndole un flaco favor a su equipo. Sinceramente, me dio vergüenza ajena como amante del fútbol y me dolió como aficionado de La Roja. Siempre he mantenido que las dos peores aficiones de España son las de Madrid y Barça, porque son las de los equipos más grandes, las que están más (mal) acostumbradas a ganar. Muy de animar con el viento a favor y de tener poca paciencia cuando las cosas se tuercen mínimamente. Y el Madrid es el que más ha ganado y por lo tanto el más grande...

En la segunda parte, el bajón físico del Madrid y la entrada de Arda Turán provocaron que el Atleti se adueñara del partido. El turco fue el mejor de la segunda parte y estuvo cerca de desnivelar el marcador en un par de ocasiones, con un cabezazo que se le fue alto y con un chutazo al palo largo entrando desde la izquierda, antes de que, esta vez sí, acertara con el marco madridista rematando cruzado un centro desde la derecha de Juanfran que dejó pasar entre sus piernas Raúl García. Así las cosas, se puede decir que hubo una parte para cada equipo y que tal vez lo más justo hubiese sido un empate. Pero esto no significa que la victoria del Atlético fuera inmerecida. Fue el que mejor compitió, como casi siempre, y por lo tanto la mereció. Se leen y se oyen muchos comentarios de aficionados, periodistas, gente afín al Madrid, que sigue sin respetar y sin tomar en serio al Atlético. Pues bien, para los que no les quedó claro la temporada pasada, aún después de no perder ninguno de los derbis madrileños de liga y proclamarse campeón en el Camp nou, se 'reconfirma': 1-2 y la liga vuelve a tener 3 grandes.

BARCELONA: Ya no es una sensación, es una realidad. Luis Enrique ha llegado para poner las cosas en su sitio, y, entrenamientos, hábitos, táctica, estrategia y motivación aparte, que también hay mucho de todo eso, está consiguiendo que cada uno de sus jugadores dé lo (máximo) que tiene que dar. Son sólo tres partidos de liga, pero además de golear en el 'fácil', el primero en casa contra el Elche, se venció y se convenció en una plaza tan complicada como El Madrigal y se superó ayer, no sin dificultades pero sí con claridad, a todo un Athletic de Bilbao de Champions. El Barça ha tenido 'un refuerzo' importante por línea. En la portería, Claudio Bravo sigue sin encajar un gol. Es cierto que le crean pocas ocasiones, pero no lo es menos que para no haber concedido un gol en 270 minutos de juego, hay que estar seguro y concentrado, no en vano acaba de batir un récord de imbatibilidad que data de los tiempos de Zubizarreta. La defensa está disfrutando de un salto de calidad con la incorporación de Mathieu, un central alto, fuerte, rápido, zurdo y con buena salida de balón, ahí es nada. En el medio, y ante la pérdida de protagonismo de Xavi, Rakitic ya se ha hecho con el mando del equipo. Roba, conduce, combina, asiste y pronto goleará, es un jugador total. Y arriba, y a la espera del estreno del gran fichaje, Luis Suárez, Messi ha vuelto. Sobre todas las cosas, Messi ha vuelto. Messi quiere volver a jugar y a hacer jugar, quiere volver a competir y a disfrutar, quiere volver a ser el que era, quiere volver a ser el mejor. Y en su mano -o en sus pies- está. El Barça fue superior en el global del partido y mereció la victoria, aunque en alguna fase, el (también excesivamente exigente) público del Camp Nou, pitó a los suyos a causa de un par de posesiones más largas de lo esperado por parte de 'los leones'. Reseñable la suplencia de Piqué, el asentamiento de la pareja Mascherano-Mathieu en el eje de la zaga, la tercera titularidad consecutiva de Munir, al que sólo le faltó (que Fernández Borbalán le concediera) el gol y la suplencia de Neymar. Gorka Iraizoz mantenía vivo al Athletic y cuando el partido agonizaba y amenazaba con quedarse en un 'quiero pero no puedo' para el Barça, el capitán del nuevo Brasil de Dunga lo desatascó. Instantes antes del primer gol, Messi se interpuso en la trayectoria de un disparo suyo que amenazaba con convertirse en el primero del conjunto azulgrana. El argentino se desquitó fabricando el doblete del brasileño, con sendas jugadas de esas en las que se dice que el pase fue 'más de medio gol'

(2-0). Partido duro y triunfo trabajado para un Barça que, no obstante, parece tener aún margen de mejora.

A DESTACAR: El Valencia camina con paso firme por la liga. Parece que la dirección deportiva dio con la tecla en sus contrataciones y Nuno lo está haciendo con sus alineaciones. Buena noticia para el fútbol español cuando uno de los grandes vuelve a su sitio. Si a esto le sumamos el buen hacer del Sevilla, que viene de la temporada pasada, y el momento del Athletic, teniendo en cuenta que los tres primeras puestos están más que adjudicados, vamos a tener una interesantísima lucha por la última plaza de Champions en esta temporada.

CRÓNICA DE LA JORNADA INTERNACIONAL 1

Las 'crónicas de la jornada' se referirán a lo más destacado que haya pasado la semana anterior en el fútbol, pero no sólo a los resultados ni tampoco a todos los resultados. No puedo ver todos los partidos y por eso tampoco analizarlos uno por uno. Pecaré de poco original, pero hay que ofertar lo que se demanda y vivimos en un país bipolar. Un polo es el Barça y el otro polo es el Madrid. Por suerte para el fútbol y los futboleros de bien, los que amamos al balón por encima de nuestros escudos, la temporada pasada, y después de muchos años, apareció una tercera vía: el Atlético de Madrid. No sólo volvió al lugar que le corresponde por historia, por plantilla y por presupuesto hace un par de temporadas, el 3º, sino que además el año pasado, contra todo pronóstico, se convirtió en el ganador de la competición de la regularidad. Así que con todos los respetos que merece el campeón, este será, junto con Barça y Madrid, el equipo a analizar. Aunque huelga decir que comentaremos cualquier hecho, anécdota o resultado destacado con el que nos sorprenda el fútbol español. Lo haremos, como mandan los cánones, en el orden en el que acabaron la temporada pasada, que además es el alfabético: 1º Atlético, 2º Barcelona y 3º Madrid. (Cuando sea una jornada con partidos de selecciones, analizaremos lo que haya hecho España.)

FRANCIA 1 - ESPAÑA O: Cuando venimos de ser eliminados, casi sonrojados, en la primera fase de un mundial al que acudimos como vigentes campeones, no se puede decir que perder por la mínima en el campo de una selección que ha jugado dos de las últimas cinco finales del campeonato del mundo, ganando entre medio una Eurocopa, sea un fracaso. Y sobre todo si pensamos en el historial y en el potencial que tiene el equipo francés. Pero de la misma manera, también podemos decir que a este conjunto hace apenas dos años lo apeamos de las semifinales de la Eurocopa con rotundidad, que ellos tampoco hicieron un brillante papel en Brasil, y que ni hombre por hombre ni en equipo son mejores que España, así que no tenemos que conformarnos con dar la cara y caer dignamente. Se trata de ver el vaso medio lleno o medio vacío. Yo siempre soy optimista, pero con esta, nuestra selección, también tengo que ser exigente. Así que no me vale ese 1-0 en contra. Por más que fuese un amistoso, que jugásemos fuera de casa, que el rival haya sido Francia, que estemos en plena reconstrucción...nada. A La Roja le doy un aprobado raspado en este partido, porque la derrota tiene muchos atenuantes. Pero este es un equipo al que, por haber sido en la historia reciente de matrícula de honor o como mínimo de sobresaliente, no se le puede pedir menos de un notable. Y sobre todo por su potencial real y actual, y, según se adivina por los resultados de las categorías inferiores, también futuro. Fue un partido de muchas pruebas, duro en lo físico, pues los jugadores están empezando la temporada y no han acabado de coger la forma, y en lo psicológico, por la losa que pesaba sobre la mayoría de ellos, con el nombre de 'Brasil' y fecha de julio de 2014. España no jugó mal y no sufrió en exceso, presentó batalla y, dadas las circunstancias, 'cumplió'. Pero por más que nuestra filosofía sea la de tocar y el elaborar, -y eso no debe cambiar, porque tenemos los mejores jugadores del mundo para tal tarea y dicho concepto, no en vano ganaron 2 Eurocopas y 1 Mundial-, lo que no se puede permitir es que una selección 'top' agote los 90 minutos de un partido sin un sólo disparo a puerta, al menos entre los tres palos. Tengas el 60 o el 90 % de la posesión, hay una verdad palmaria en esto del fútbol: el que no chuta no marca. Los centrocampistas no se decidían, y el único delantero puro, Diego Costa, no parece terminar de entenderse con los 'jugones'. En este y otros aspectos a mejorar estoy seguro de que ya trabaja Del Bosque, al que si muchos no bendijeron cuando sólo cosechaba éxitos, tampoco deben crucificar después de un fracaso. Si yo hubiese sido él, lo habría dejado, sin ninguna duda. Pero si la Federación cree en el míster, y lo que es más importante, él confía en sí mismo y en su capacidad de sacarlo adelante, yo no soy nadie para dudar. Ánimo, suerte y todos a una. 

ESPAÑA 5 - MACEDONIA 1: El guión del partido se presentaba inmejorable: primero de la fase de clasificación, en casa y contra un rival de los  más endebles posibles. Era el escenario perfecto para conseguir una victoria contundente, en goles y en juego, que disipara algunas dudas, recuperara sensaciones, mejorara autoestimas, ilusionara y motivara, a jugadores y a espectadores. Y así fue. Si en el encuentro anterior, De Gea había debutado como titular no pudiendo hacer nada en el gol, en este, la portería volvió a tener a su ocupante natural, Iker Casillas, que en la primera parte resolvió un mano a mano paradójicamente con el pie, 'la de Robben', y cuando ya agonizaba el partido sacó una mano prodigiosa salvando un nuevo gol. Yo siempre confié en que volvería, tal vez estas acciones fueron una señal. Y es que la cosa tuvo poca historia, pues en apenas un cuarto de hora, La Selección había dejado el partido visto para sentencia con los goles de Ramos -al transformar magistralmente un penalti 'a lo Panenka' provocado por 'el mago de Arguineguín'- y con un segundo tanto de oportunista de Paco Alcácer, que se estrenaba nada menos que en el día de su debut y en su tierra, tras remachar una preciosa combinación entre Fábregas y Juanfran. Luego una torpeza cometida por el propio defensor alicantino en su área, dio como resultado un penalti con el que los macedonios acortaron distancias. Pero sólo en el marcador, que por otra parte nunca corrió peligro. Entre el juego de unos y el de otros mediaba un abismo. Y la primera parte acabó con el tercero de los nuestros al conectar Busquets un zapatazo desde fuera del área que, tras tocar con algo de fortuna en un defensor rival, acabaría por convertirse en su primer gol como internacional, ya le tocaba. La segunda parte empezó como acabó la primera, con Macedonia bailando al son que tocaba España. Y habría estado bueno que no hubiese sido así. Pero también es verdad que el resultado podría haber sido más corto y el juego peor. El mediapunta del Manchester City, el '21' de La Roja, que sólo es superado por Andrés Iniesta en cuanto a talento puro entre los jugadores naturales de este país, se lució. En su entorchado internacional número 85, fue, de largo, el mejor. Protagonizó casi todas las jugadas de ataque de España, pasaron por el todos los balones, provocó el primer gol, dio un recital de asistencias y de conducción, marcó el cuarto y regaló el quinto a su paisano culé, al nuevo '7' de España. Como canario y fan número 1 de La Roja, pocas cosas me excitan tanto en el mundo del fútbol como ver un partido de La Selección Española de Fútbol manejado por David Silva (se puede decir ya alto y claro: el mejor futbolista canario de todos los tiempos) y rematado por Pedro Rodríguez. En el encuentro anterior, debutaron Mikel San José y Raúl García. En este, además del mencionado debutante goleador Paco Alcácer, lo hizo Munir, joven promesa del Barcelona que fue llamado para sustituir al lesionado Diego Costa, parece que más por motivos burocráticos que futbolísticos, pues no ha tenido tiempo material de argumentarlos.

A DESTACAR: Si Gales acaba jugando esta Eurocopa, los méritos se los repartirán al 50% entre Platini y Bale. El primero, amplió nada menos que en 8 equipos los participantes de la fase final. El segundo, le dio una sufrida victoria ante Andorra con un doblete en este primer partido clasificatorio, y parece estar a años luz de sus compatriotas en lo que a nivel de juego se refiere. Pocas veces una selección dependió tanto de un futbolista. Holanda, subcampeona del mundo hace 4 años y tercera hace un par de meses, sucumbió en Praga ante la República Checa. Esto acaba de empezar, pero parece que la sombra de Van Gaal es alargada. Turquía cayó nada menos que por 3 goles a 0 y nada más que en Islandia. Poco queda de aquella grandiosa selección que consiguió el tercer puesto del mundo en Japón y Corea 2002 en lo que fue la mayor gesta y gloria del fútbol otomano en toda su historia. Tienen tiempo de recomponerse, ellos y todos los que han empezado mal. Queda mucho para la Euro 2016 y el fútbol siempre te da una revancha...

XABI, EL BUENO

En este fútbol tan bipolar que seguimos, en este país tan plural que habitamos y en esta sociedad tan cainita que conformamos, las comparaciones, que muchas veces son odiosas, otras tantas son necesarias. Pero el aficionado español medio tiende a olvidar lo primero y a ponderar lo segundo. Y lo que es peor, lo hace con falta de conocimiento, con falta de criterio y con falta de respeto. Sólo así se explican, por ejemplarizar con los mayores ejemplos, -valga la redundancia-, las críticas tan desproporcionadas, los comentarios tan injustos y las burlas tan inexplicables que sufren los dos mayores iconos de nuestra liga, Messi y Cristiano Ronaldo, que no en vano son, ya antes de su retirada, dos de los mejores futbolistas de todos los tiempos. Importante e imprescindible es señalar que estas blasfemias provienen de los más fanáticos seguidores de un lado y de otro, de la banda blaugrana y del bando blanco. Y por lo tanto carecen de objetividad, y por consiguiente, de valor. No obstante, cabe contarlo y no ocultarlo, porque están ahí, existen. Y son muchos, me atrevería a decir que mayoría, los que en España ven el fútbol 'codificado', ya sea blanca o blaugrana la venda que distorsiona su visión. Internet es un arma de doble filo, y en lo que a 'lo mío' se refiere, al mismo tiempo una bendición, porque me da la oportunidad de practicar mi pasión antes de que consiga convertirla en mi profesión, y una pesadilla, por todo lo que tengo que leer en los foros, que son el refugio del cobarde, el hogar del desocupado y el escudo del inculto. Todo se compara: la estrella culé con la figura merengue, el presupuesto del Madrid con el disponible del Barça, los frutos de La Masía con los productos de 'La Fábrica', la sala de trofeos del Bernabéu con las vitrinas del Camp Nou...y así, hasta el nivel de eficiencia de las señoras de la limpieza de cada estadio.

Y como no podría ser de otra manera, a mí, que no me cansaré de escribir que soy culé pero tampoco de demostrar (me/les) que por encima de eso soy futbolero, hoy me toca, una vez más, defender a un (ex) madridista. Efectivamente, esta vez hablamos de Xabier Alonso Olano. Vamos a explicarles algo a los que comparan odiosa, innecesaria e injustamente a Xavi Hernández con Xabi Alonso. Y antes de empezar a hablar de fútbol, una lección básica de ortografía: XaVi es el catalán y XaBi es el vasco. Por lo tanto, a la hora de escribir sus nombres no hace falta ninguna aclaración (estúpida) entre paréntesis. Incluso hablando, Xavi (en catalán) y Xabi (en euskera) tienen pronunciaciones diferentes, aunque esto es algo que no todo el mundo tiene por qué saber...

Pero vamos al grano. Dejando claro que considero a Xavi el mejor futbolista español de todos los tiempos, y que por lo tanto y aún a sabiendas de que son jugadores diferentes, me gusta más el catalán, les lanzo unas cuantas preguntas a los que, en vez de expresarlo así, escriben lo de 'Xavi (el bueno)' en un intento de desprestigiar al fenomenal futbolista del Bayern de Munich:

¿No es verdad que Xabi es infinitamente superior a Xavi en el apartado defensivo del juego? ¿No es evidente que el vasco supera al catalán en lo que al juego aéreo se refiere? ¿No es indiscutible que el más alto también es más fuerte y resistente que el más bajo, que por no ser primordiales no dejan de ser virtudes importantes en este deporte? ¿No tenemos todos claro que el disparo del tolosarra es mejor que el del tarraconense? ¿No es cierto que el ex madridista tiene mejor 'pierna mala' que el blaugrana? ¿No estamos de acuerdo en que el canterano realista tiene más capacidad para el pase en largo que el culé? Y si todo esto es así, ¿cómo es posible que haya quien hable de 'Xavi el bueno' como si Xabi fuera malo? ¿Por qué esa necesidad de criticar a uno para elogiar al otro?

Como anécdota, y aunque no es algo que pueda asegurar, Alonso debe ser el único futbolista de la historia que ha sido capaz de marcar un gol con cada pierna desde su propio campo. Al menos, el único al que yo he visto, esto sí es 100%. Si yo digo que Xabi es uno de mis centrocampistas favoritos de siempre, es UNA OPINIÓN basada en MIS GUSTOS. Pero si digo que es uno de los mejores centrocampistas de la historia, es UNA INFORMACIÓN fundamentada en SUS DATOS. Disputó 3 Mundiales y 3 Eurocopas, fue 114 veces internacional, en las que marcó 16 goles, bicampeón de Europa y campeón del Mundo, siempre siendo uno de los importantes, pieza básica, lideró a la mejor Real Sociedad de los últimos 30 años, fue el motor del Liverpool que ganó la Champions 21 años después y también era el timón del 'Madrid de los récords' que le ganó la liga al intratable Barça de Guardiola en el año 2012. Para rematar, condujo al Real a la consecución de la ansiada 'Décima'. Con la pequeña excepción de la Euro 2008 (donde estaba a la sombra de un inconmensurable Marcos Senna), siempre fue titular, en todos sus equipos y para todos sus entrenadores. Algo 'de esto' sabrían todos ellos y por algo sería. Y ahora no va a 'retirarse' a una liga menor. Ni a una exótica a 'amasar' dinero. Por si todo esto fuera poco, va a poner el broche de oro a su espectacular carrera en el gigante alemán, el Bayern de Munich pentacampeón de Europa. 



Entre las muchas cualidades que se le pueden exigir a un profesional para considerarlo un gran futbolista, encontramos:

Madurez, como la que tuvo para liderar a la Real Sociedad con tan sólo 21 años en una temporada en la que a punto estuvo de ganar la liga (2002-2003).

Valentía, para dejar su tierra y el equipo de su vida y emigrar al extranjero, un año después, en busca de su progreso en Liverpool. O para dejar Anfield a los cinco años, donde era un ídolo, rumbo al Bernabéu, tal vez el estadio más exigente del mundo, a empezar de cero.

Capacidad de adaptación, necesaria en Inglaterra por ser un nuevo país, una nueva ciudad, un nuevo idioma, unos nuevos compañeros, un nuevo entrenador...Un par de meses después de su llegada y antes de hacerse indiscutible, entró tras el descanso de un partido que los suyos perdían por 2-0 en campo del Fulham. Los 'reds' acabaron ganando 2-4, gol de falta incluido de nuestro protagonista. La semana pasada debutó con el Bayern, un par de días después de aterrizar en Alemania y aunque su equipo no pasó del empate a 0, él fue uno de los mejores del partido.

Resiliencia, de la que hizo gala en su primera temporada en tierras inglesas, cuando estuvo tres meses de baja después de romperse el tobillo. Volvió a tiempo para llevar a su equipo hasta la final de la Liga de Campeones y ganarla.

Liderazgo, que exhibió cuando tiró el penalti de la remontada contra el Milan en esa final. Dida lo rechazó, pero a la segunda Xabi no falló para iniciar una de las mayores gestas de la historia del fútbol. También lo ha demostrado durante todos estos años en el Madrid, hasta el punto de que muchas veces daba la sensación de que era el único capaz de llevar el peso del equipo. Cuando él no estaba, se decía que los blancos 'no jugaban a nada'. Y también en La Selección, de la que fue arte y parte durante nuestra época más gloriosa, especialmente en el Mundial 2010 y en la Eurocopa 2012, donde fue uno de los titulares intocables.

Profesionalidad, que ha demostrado durante toda su carrera. No se le ha conocido ningún comportamiento irregular dentro ni fuera de los terrenos de juego. Siempre lo ha dado todo en cada partido. Correcto y elegante. En el tercer encuentro de la primera fase de la Eurocopa 2008, en la que era un habitual del banquillo aunque también uno de los primeros cambios, fue titular, con España ya clasificada. Lejos de relajarse o desmotivarse, guió al equipo hacia la victoria ante Grecia (2-1, Güiza y De La Red), y fue nombrado MVP del partido. 

Sacrificio, pocas veces un jugador combinó tanto esfuerzo con tanta clase. Además de encargarse de la elaboración del juego del equipo y contribuir en ataque, es una garantía de colocación, de los mejores haciendo coberturas y va al choque como el que más.

Polivalencia, no referida a la capacidad de jugar en varias posiciones, que no la tiene, sino al valer tanto para atacar como para defender. A sus virtudes en la destrucción y construcción de juego ya citadas, hay que sumarle una importante contribución en el juego aéreo, defendiendo córners y faltas, y una destacable aportación en el apartado goleador, no obstante hasta su reciente retirada de La Roja fue el segundo máximo anotador de la 'era Del Bosque'.

Ironías del fútbol, el destino quiso que el primer partido que el '14' se 'perdiese' después de dejar el Madrid fuera precisamente contra 'su' Real Sociedad y en 'su' San Sebastián. Como si de un agradecimiento se tratase, pareció que el equipo blanco quisiera empezar a 'devolverle', con esos 3 puntos, lo que había 'sacado' de Anoeta teniendo todos estos años al tolosarra a su servicio. Porque allí lo formaron, pero fue en Liverpool y en Madrid donde más lo disfrutaron. Y la salida de balón, los cambios de juego, las ayudas en defensa, las coberturas y esa mano impagable que echaba en el juego aéreo, todo lo que aportaba el vasco, fue lo que echó en falta el Madrid y por lo que acabó 'regalando' ese partido...

Mi experiencia me dice que un jugador como el donostiarra sale cada 20 años, pues esos son, más o menos, los que llevo siguiendo el fútbol, y todavía no he visto ninguno igual. Así que ahora que enfila la recta final de su carrera y empieza una retirada parcial poniendo fin a su trayectoria con La Roja tras la disputa del mundial, calculo que el próximo Xabi Alonso de este país es ahora mismo tan sólo una idea en la mente de su padre o un embrión en el vientre de su madre. Por cierto, ahora que lo pienso, esta mañana un gran amigo al que me une una pasión desmedida por este juego me dio la feliz noticia de que va a ser 'papá'. Si es niño y le gusta el fútbol, si sigue los consejos de su padre, si hereda su coraje y la educación de su madre, y la voluntad, la capacidad de sacrificio y la claridad de ideas de ambos, tal vez, dentro de otros 20 años, él sea el nuevo Xabi Alonso.

Así que cuando estén en una tertulia futbolera, ya sea entre amigos (los que son aficionados) o entre compañeros (los que son profesionales), y se hable de los más grandes futbolistas españoles de todos los tiempos, quiero que me sumen a los que creen que el catalán Xavi es el mejor. Pero de la misma manera, les pido que no se olviden de incluirme entre los que piensan y dicen, porque saben, que este pedazo de pelotero, el vasco, es Xabi, el bueno.


©Miguel Pérez Duque 2014 Todos los derechos reservados.

CRÓNICA DE LA JORNADA 2

Las 'crónicas de la jornada' se referirán a lo más destacado que haya pasado la semana anterior en el fútbol, pero no sólo a los resultados ni tampoco a todos los resultados. No puedo ver todos los partidos y por eso tampoco analizarlos uno por uno. Pecaré de poco original, pero hay que ofertar lo que se demanda y vivimos en un país bipolar. Un polo es el Barça y el otro polo es el Madrid. Por suerte para el fútbol y los futboleros de bien, los que amamos al balón por encima de nuestros escudos, la temporada pasada, y después de muchos años, apareció una tercera vía: el Atlético de Madrid. No sólo volvió al lugar que le corresponde por historia, por plantilla y por presupuesto hace un par de temporadas, el 3º, sino que además el año pasado, contra todo pronóstico, se convirtió en el ganador de la competición de la regularidad. Así que con todos los respetos que merece el campeón, este será, junto con Barça y Madrid, el equipo a analizar. Aunque huelga decir que comentaremos cualquier hecho, anécdota o resultado destacado con el que nos sorprenda el fútbol español. Lo haremos, como mandan los cánones, en el orden en el que acabaron la temporada pasada, que además es el alfabético: 1º Atlético, 2º Barcelona y 3º Madrid.


ATLÉTICO: En El Calderón se vio un partido de los que, si se piensa bien, es más común de lo que parece. El grande, jugando de local, vence al pequeño, con la ley del mínimo esfuerzo. El equipo del Cholo Simeone no se ha caracterizado nunca por hacer un fútbol excelso ni por monopolizar la posesión del balón. Ni siquiera por mandar en el encuentro. No le hace falta. Entrenadores, sistemas de juego, tácticas, estrategias y jugadores, hay muchos de todos los tipos. Igual que visiones del juego u opiniones futbolísticas. Lo que no hay son muchos equipos en los que exista una comunión como la que tiene este. Un técnico que tenga las ideas tan claras, unos jugadores que las interpreten tan fielmente en el campo y una afición que se sienta tan identificada. Y eso es lo que hace falta. Todas las ideas son válidas, siempre que estén dentro de la legalidad, y de eso se encargan los árbitros. No hay un sistema mejor que otro ni un entrenador perfecto ni un equipo que gane siempre. Todo es cuestión de adaptarse a lo que se tiene para luchar y a lo que tiene ese contra el que se va a luchar. De conocer fortalezas y debilidades propias y del rival. Porque se dice que 'en el amor y en la guerra, todo vale'. Y el fútbol tiene mucho de amor y algo de guerra. Este es un equipo que se basa en el orden y en la fortaleza defensiva, en el esfuerzo físico y en la solidaridad de sus jugadores, especialmente en el centro del campo y en la contundencia y la eficacia en ataque. Defender muy bien, contraatacar mucho y aprovechar lo poco que se ataca. Y cuando hay dificultades, explotar la estrategia. El sábado, Miranda adelantó a los suyos con un gol calcado al de la final de Copa contra el Madrid adelantándose a la defensa y rematando al primer palo un balón puesto por el guante de Koke. Y luego Mandzucik apuntilló al Eibar al cabecear una falta lateral dulcemente servida por Gabi. Después, Abraham recortó distancias con el que hasta ahora probablemente sea el gol de la liga, un derechazo a la escuadra más lejana tras una gran combinación en ataque de los vascos con dejada final de tacón por parte de Arruabarrena. El resultado (2-1) y los goles fueron una metáfora de lo que fue el partido y de lo que son los dos equipos: los visitantes son un equipo alegre y atrevido, de ahí el golazo que metieron, aunque novato en la categoría, de ahí los dos que encajaron. Los locales, que muchas veces no juegan bien, muchas veces ganan, y más en casa. Y sobre todo, SIEMPRE compiten.


BARCELONA: En Vila-real se vio un partido entretenidísimo, como nos tienen acostumbrados últimamente y como no podía ser de otra manera entre dos equipos que comparten idea futbolística: la de mandar en el campo, la de ser protagonistas del partido y la de tocar y tocar hasta cansar al rival. Y cuando esto se da, o bien gana el que tiene más eficacia o bien el que tiene más suerte. Ayer el Barça acaparó ambos papeles. Por descontado que ganó con justicia, pues dominó el encuentro y tuvo alguna ocasión más que el Villarreal. Pero viendo cómo se dio el encuentro, no hubiese sido injusto un empate ni descabellado pensar en una victoria 'amarilla'. Un par de palos por cada lado, alguna parada destacable en cada portería y multitud de combinaciones y jugadas de ataque por parte de los dos equipos. En jugada individual y colectiva, por dentro y por fuera, con remates cercanos y con disparos lejanos. Un espectáculo. Puro fútbol. Casualidad o causalidad, Xavi entró a falta de 15 minutos para el final con empate a 0 y el equipo acabó ganando. Muy reseñable el partido de Messi, que confirma que está de vuelta. Esas ganas y ese ansia de balón del que hablamos la semana pasada, esa ilusión recuperada de la que no teníamos noticias desde haccía un par de años...es una gran noticia para el fútbol. Y podemos darlo por hecho después de demostrarlo contra un equipo como el Villarreal y en un campo como El Madrigal. Suya fue la jugada que decidió el encuentro: presionó hasta robar un balón en la frontal que acabó recibiendo de vuelta en el área de castigo para irse de su defensor y lanzar un centro-chut sin mucho ángulo, cuyo rechace acabó empujando el debutante Sandro para convertirlo en el gol de la victoria  (0-1). Otra vez el míster se atrevió a darle minutos a un canterano, pero no los de la basura, sino los de verdad, y otra vez este le respondió. La jornada pasada fue el madrileño Munir y ayer lo hizo el canario. Siempre hace falta algo de suerte para todo. Pero lo que es imprescindible es LA FE. Y a la cantera se le tiene. Por eso ellos responden cuando los llama Luis Enrique, el mejor fichaje blaugrana de esta temporada.


MADRID: Qué grande es el fútbol. Eso es lo que a uno se le viene a la cabeza si le cuentan que el Real Madrid acabó perdiendo por 4 a 2 un partido que a los 10 minutos ya había encarrilado con dos golazos de Ramos y Bale y que apuntaba a goleada. Y más si lo ve...El Madrid de este año ha tenido tres grandes bajas y tres grandes altas. Se podría interpretar que han sido tres 'hombre por hombre' si lo vemos como un Keylor por Diego, James por Di Maria y Kroos por Alonso. Aquí cada uno tendrá una opinión sobre si es mejor el que se fue o el que vino. Pero de lo que no cabe duda es de que la baja que más daño hace a los blancos es la última. Navas es el suplente de Iker y parecía que López también lo iba a ser esta temporada en caso de quedarse. James no juega en la misma posición que Di María, pero en cualquier caso el argentino no tenía asegurado un puesto en el once y, veremos cuando vuelva Cristiano y estén todos, tampoco parece que el colombiano vaya a ser intocable. Sin embargo, el mediocentro vasco es insustitutible. Tanto que el otro día Ancelotti reconocía apenado: "Habíamos traído a Kroos para mejorar. Iba a ponerlo junto a Xabi". Claro. Cualquiera de los dos porteros con los que se quedó el Madrid son de garantías. Así que no es un drama la marcha del actual meta del Milan. En ataque tiene gente de sobra, más con la recentísima llegada de Chicharito como alternativa a Benzema y la próxima recuperación de Jesé. Y por el precio que se vendió al habilidoso extremo argentino, no me parece que se pueda hablar de una mala operación. Pero no ocurre lo mismo en el medio campo. Illara no ha demostrado estar al nivel de un titular del Madrid, el rendimiento de Khedira es una incógnita tras su larga lesión (por más que hiciera un gran mundial) y su negativa a renovar, Modric es un jugador tan sensacional como poco posicional, y el alemán, fichaje estrella, no siempre podrá dar abasto a todo. Alonso era el futbolista total. Daba salida al balón, cambiaba el juego, ayudaba en defensa, hacía coberturas y echaba una mano en el juego aéreo. Todo lo que aportaba el vasco le faltó al Madrid anoche en San Sebastián. Bien es cierto que pudo irse al descanso con 1-3 y que pudo merecer la victoria o como mínimo el empate. Pero cuando te quitan al timón del equipo, al que daba equilibrio al centro del campo y ponía la serenidad necesaria para gestionar un 0-2, y además no puedes contar con tu as de bastos (Ronaldo), el ideal para la heroica y la remontada, te puede pasar lo que pasó ayer. El equipo se relaja, encaja un gol, y otro, y se va al descanso empatando un partido que tenía pinta de victoria fácil. El empuje de la afición donostiarra, la fe y el entusiasmo de los vascos y por qué no decirlo, la suerte de los locales y la mala suerte de los visitantes en los momentos puntuales, hicieron el resto. Iñigo en un córner, Zurutuza con un doblete en su día de gloria y la estrella realista Carlos Vela, tras otro saque de esquina, pusieron el 4-2. Ancelotti tiene mucho trabajo por hacer...


A DESTACAR: En esta liga, muy especialmente en lo que a la salvación se refiere, cada punto vale oro. Por eso todos los equipos de la parte baja de la tabla deben estar muy metidos hasta que pite el árbitro. La igualdad reina en la parte de baja de la tabla, y los puntos que consiguieron el Deportivo, con su empate contra el Rayo en el minuto 94 (2-2) y el Elche, que en el '91 puso las tablas en un partido que le tenía ganado el Granada (1-1), pueden ser decisivos a final de temporada. La temporada pasada se decidió el campeón en la última jornada y por golaverage. ¿Por qué no podría a pasar lo mismo con el descenso?