CRÓNICA DE LA JORNADA INTERNACIONAL 3

Las 'crónicas de la jornada' se referirán a lo más destacado que haya pasado la semana anterior en el fútbol, pero no sólo a los resultados ni tampoco a todos los resultados. No puedo ver todos los partidos y por eso tampoco analizarlos uno por uno. Pecaré de poco original, pero hay que ofertar lo que se demanda y vivimos en un país bipolar. Un polo es el Barça y el otro polo es el Madrid. Por suerte para el fútbol y los futboleros de bien, los que amamos al balón por encima de nuestros escudos, la temporada pasada, y después de muchos años, apareció una tercera vía: el Atlético de Madrid. No sólo volvió al lugar que le corresponde por historia, por plantilla y por presupuesto hace un par de temporadas, el 3º, sino que además el año pasado, contra todo pronóstico, se convirtió en el ganador de la competición de la regularidad. Así que con todos los respetos que merece el campeón, este será, junto con Barça y Madrid, el equipo a analizar. Aunque huelga decir que comentaremos cualquier hecho, anécdota o resultado destacado con el que nos sorprenda el fútbol español. Lo haremos, como mandan los cánones, en el orden en el que acabaron la temporada pasada, que además es el alfabético: 1º Atlético, 2º Barcelona y 3º Madrid. (Cuando sea una jornada con partidos de selecciones, analizaremos lo que haya hecho España.)

ESPAÑA: El 'beautiful game' entró en España por Huelva, procedente de Inglaterra. En buena parte gracias a ello, el Recreativo de Huelva es el Decano del Fútbol Español. Y su ciudad y su estadio, El Colombino, bien merecían un homenaje de estas características: el de presenciar en directo como La Selección Española, penúltima Campeona del Mundo, y no lo olviden, actual Campeona de Europa, enderezaba su rumbo en la clasificación para el próximo torneo continental que se celebrará en Francia en el verano de 2016. Con Xabi y Xavi retirados del concierto internacional de selecciones, y las bajas de Iniesta, Silva y Cesc, a los que podemos considerar las figuras, además de los motores de 'la nueva Roja', había expectación por ver cómo el futuro de España, Isco, se manejaba en su primer duelo como titular con el equipo nacional, nada menos que en su tierra y en un partido oficial y clasificatorio. Respondió el malagueño con creces, liderando al combinado de Del Bosque con la inestimable colaboración de Santi Cazorla, un jugón que siempre ha tenido un rol secundario pero al mismo tiempo ha sido importante, más ahora con las bajas definitivas de algunos de sus ex compañeros de línea en el campo. Arriba esperaban las asistencias de los pequeños mediapuntas el enrrachado Alcácer, que no pudo marcar por cuarto partido consecutivo por más que lo intentó, y Pedro, que sigue siendo protagonista de rojo aunque haya bajado su participación de blaugrana. El canario tuvo tres ocasiones a lo largo del partido, fallando la primera, acertando en la segunda con un perfecto zurdazo que sentenciaba el partido y mandando la tercera al palo con un ángulo imposible. Antes de eso, apenas en el minuto 18, el mediapunta madridista había abierto la lata con un derechazo desde fuera del área que entró por toda la escuadra. Un minuto después, Busquets, que hace pocos meses se estrenaba como goleador con La Selección, ponía el 2-0 con un duro remate desde la frontal que desvió ligeramente un defensor bielorruso. Minuto 19 y partido encarrilado con dos disparos desde larga distancia, escenario muy poco habitual en un partido de los nuestros. Juanfran fue un puñal por la banda derecha a lo largo de todo el encuentro, y acabó por asistir al delantero barcelonista para el tercero definitivo. Huelva ovacionó a los 'pequeños diablos' del centro del campo, el ex recreativista Cazorla y el madridista Isco, cuando fueron sustituidos para dar entrada a dos productos de 'La Fábrica', Callejón y Morata, que hicieron su debut internacional. Partido entretenido, dominio local, juego vistoso y victoria convincente. (3-0). Un paso más hacia la revancha del mundial de Brasil en la Euro 2016.

ESPAÑA: España 'B' contra Alemania 'B'. Esto es lo primero que hay que tener en cuenta para valorar un partido en el que ambos equipos jugaron sin la mitad de sus teóricos titulares. En un encuentro de probaturas, España puso en liza un conjunto de fútbol más directo del que nos tiene acostumbrados, mientas que Alemania jugó con tres centrales. Era un choque entre las dos últimas campeonas del mundo, pero era un amistoso. Y se notó. A destacar en el 'once' de La Roja los cambios en los laterales, jugando Azpilicueta y Bernat en los puestos naturales de Juanfran (Carvajal) y Alba, la vuelta, cuatro años después y como titular de Bruno al combinado nacional, la titularidad de Raúl García, que sigue sin encontrar su espacio en este equipo y la presencia del 'local' Nolito, que estrenaba internacionalidad delante de 'su' afición. Además, Isco repitió en la media punta, esta vez por detrás de Morata, en un claro 4-2-3-1 con el que Vicente pareció querer innovar. La ausencia de las mayores figuras por ambos bandos deslució el partido, y la intensa lluvia caída sobre Balaídos no ayudó. Hubo ocasiones por ambos bandos, se pasó por fases aburridas y el dominio fue alterno. Ninguno de los dos jugó, ni mucho menos, a su máximo nivel. Si acaso, por llegadas, La Roja fue la que más mereció 'llevarse el gato al agua'. Pero el pragmatismo alemán no entiende de suplentes ni titulares. Cuando no lo hicieron sus defensores, el portero suplente Zieler fue quien se encargó de desbaratar las ocasiones españolas. Ignacio Camacho, mediocentro del sorprendete Málaga, también se estrenó con La Selección. Y apenas un cuarto de hora antes del final, hizo su debut bajo palos Kiko Casilla. Tuvo tiempo de hacer una buena parada, pero tal vez no estaba lo suficientemente caliente como para atajar el misil teledirigido que le lanzó el eficiente y talentoso Kroos a dos minutos del final. El campo mojado no iba a favor del meta, que vio como el balón dio un bote imposible antes de acabar en el fondo de su portería (0-1). Teniendo en cuenta las bajas y la entidad del rival, ante el que se dio la cara, se puede decir que esta fue una derrota injusta de la que el seleccionador podrá sacar conclusiones de cara a próximas convocatorias. Seguimos con la reconstrucción... 

A DESTACAR: Portugal le ganó 1-0 a Argentina, en la vuelta de Cristiano Ronaldo a Old Trafford para enfrentarse a su 'máximo rival' Leo Messi. Raúl Jiménez, suplente del suplente en el Atlético y titularísimo en México, marcó los dos goles de la derrota de su selección ante Bielorrusia, mandando un mensaje al Cholo. Colombia, una vez más sin Falcao, ganó 0-1 a Eslovenia con una asistencia de pillo de James. Alexis Sánchez demostró seguir en estado de gracia de cara a gol, marcando el único tanto de su selección en la derrota frente a la Uruguay de Suárez, que esta vez se quedó sin marcar (1-2).

CRÓNICA DE LA JORNADA 11

Las 'crónicas de la jornada' se referirán a lo más destacado que haya pasado la semana anterior en el fútbol, pero no sólo a los resultados ni tampoco a todos los resultados. No puedo ver todos los partidos y por eso tampoco analizarlos uno por uno. Pecaré de poco original, pero hay que ofertar lo que se demanda y vivimos en un país bipolar. Un polo es el Barça y el otro polo es el Madrid. Por suerte para el fútbol y los futboleros de bien, los que amamos al balón por encima de nuestros escudos, la temporada pasada, y después de muchos años, apareció una tercera vía: el Atlético de Madrid. No sólo volvió al lugar que le corresponde por historia, por plantilla y por presupuesto hace un par de temporadas, el 3º, sino que además el año pasado, contra todo pronóstico, se convirtió en el ganador de la competición de la regularidad. Así que con todos los respetos que merece el campeón, este será, junto con Barça y Madrid, el equipo a analizar. Aunque huelga decir que comentaremos cualquier hecho, anécdota o resultado destacado con el que nos sorprenda el fútbol español. Lo haremos, como mandan los cánones, en el orden en el que acabaron la temporada pasada, que además es el alfabético: 1º Atlético, 2º Barcelona y 3º Madrid. (Cuando sea una jornada con partidos de selecciones, analizaremos lo que haya hecho España.)

ATLÉTICO: El equipo madrileño perdió, contra todo pronóstico, su segundo partido de la temporada en el regreso de Griezmann a Anoeta, frente a un equipo de los peores de la liga, por clasificación que no por plantilla, y tras haberse adelantado a los nueve minutos por medio de su 'killer' Mandzukic tras una gran asistencia de Raúl García. El serbio, 'a la chita callando', lleva 8 goles en la temporada, fractura de tabique nasal de por medio, entre los que se cuentan 2 en Champions, 1 contra el Real Madrid que le dio a los colchoneros la Supercopa de España y 5 en liga, que habiéndose perdido algún partido da una media de 0'5 tantos por encuentro. No son las cifras de Diego Costa, pero para ser un recién llegado a la liga y jugar en un equipo que no es una máquina de hacer goles, no está nada mal. Santana, el entrenador interino de la Real, apeló al sacrificio y al trabajo, al honrar la camiseta, como claves para conseguir la segunda victoria de la temporada, curiosamente después de la de principio de campaña frente al líder de la liga. Y a fe que lo consiguió. El partido seguía igualado, la Real no se achicaba y en una de esas empató con un zurdazo lejano de su estandarte, Carlos Vela. El dominio del balón estuvo repartido en la primera parte, no obstante el equipo local tuvo más y mejores ocasiones, como un remate de Agirretxe que Miranda sacó bajo palos. Al poco de empezar el segundo tiempo, dos entradas muy merecedoras de tarjeta torpemente realizadas por Siqueira, dejaron a los visitantes con diez. Ese fue el principio del final para el Atlético de Madrid. El 'Cholo' Simeone reaccionó, probablemente algo lento, con algunos cambios, entre los cuales destacó la entrada tardía de Griezmann al que casi sólo le dio tiempo de escuchar la pitada de la desagradecida afición de la Real (la parte que pitase). Tras una segunda parte de pleno dominio blanquiazul, a diez minutos del final y a centro de Zaldua, Agirretxe conectó un espectacular cabezazo que dejó los tres puntos en San Sebastián. (2-1). El Atlético sigue 'en la brecha', pero Simeone debe empezar a sacarle más partido a su banquillo si quiere pelear por la liga hasta el final.

BARCELONA: Lamentable primera parte de los blaugrana, que con una segunda bastante buena podemos resumir en partido mediocre aunque, eso sí, con victoria justa. Se le criticó a Luis Enrique que saliera con Pedro y Munir, dejando a Luis Suárez y a Neymar en el banquillo. En caso de que ese fuese el motivo del pobre juego desplegado por el Barcelona en el primer tiempo, habría que señalar a los futbolistas que saltaron como titulares. Si, con todos los respetos, no son capaces de rendir y mandar en el campo del Almería, habrá que pensar si tienen sitio en Can Barça. El juego de los catalanes en la primera parte recordó a aquel equipo apático y falto de intensidad que dirigió la temporada pasada El 'Tata' Martino. Sólo Mascherano, una vez más y como siempre, se salvó de la quema. Porque puso lo que pone en cada partido y lo que hay que poner en todo campo. En esas, apenas rescatamos una clara ocasión de Messi, que parece maldecido por Zarra y que se volvió a topar con la madera. Tampoco es que los locales tuvieran grandes oportunidades, pero qué más se le puede pedir que contener a un equipo infinitamente superior en todos los aspectos y marcarle un golazo a la contra, en jugada individual del ex-perico Thievy. La segunda parte fue otra historia. El técnico asturiano hizo los cambios que habría hecho casi cualquier aficionado, Suárez y Neymar por Pedro y Munir. Xavi saltó mediada la segunda parte y Messi entró más en contacto con el balón, arrastrando rivales, y el uruguayo, además de tener un par de claras ocasiones incluyendo una espectacular volea al larguero, ejerció de extremo ejemplar para asistir desde la derecha en los dos goles de la remontada, el primero se lo regaló al brasileño y el segundo se lo puso en bandeja a Jordi Alba, Por cierto, Neymar sale casi a un gol por partido con su décimo de la liga, huelga decir que es el máximo goleador de los azulgrana, y segundo en la clasificación del Pichichi sólo por detrás del estratosférico registro de Cristiano Ronaldo (el '11' sin tirar penaltis, eso sí). Messi se había vuelto a encontrar con el larguero y el marcador no pasó del triunfo por la mínima (1-2). Hasta tal punto fue decepcionante el partido del Barça que el propio míster asturiano dijo que fue en el que "peor juego habían hecho en toda la temporada". Las victorias dan puntos y estos otorgan tranquilidad para trabajar, que falta le hace al bueno de Luis Enrique.

MADRID: Partido que podría haber previsto cualquiera que tenga un mínimo conocimiento de fútbol, de la liga española y de lo que son el Madrid y el Rayo Vallecano. Los visitantes, como siempre, propusieron un juego alegre y vistoso que no se vio recompensado en el marcador. Pero como dice su técnico, el gran Paco Jémez, "si vamos a morir igual, muramos con nuestro estilo". Y la verdad es que para el espectáculo, para sus jugadores y para los rivales, es mejor eso que lo contrario. Preferible es que te goleen por intentar jugar a que lo hagan por intentar no dejar jugar al rival. Porque tal y como está el equipo blanco a día de hoy, el visitante del Bernabéu tiene muy pocas posibilidades de llevarse algún punto y muchas de llevarse 'un saco' de goles, especialmente cuando se trata de uno de los equipos que lucha por la permanencia, caso de los vallecanos. El equipo local no necesitó hacer su  mejor partido, lo que no significa que jugara mal, para destrozar a los franjirrojos en apenas una hora de juego. Le bastó con su brutal pegada y con la sed de gol de Bale, que volvía tras su lesión y no esperó más de nueve minutos para volver a 'mojar', con la ambición de Ramos, que marcó su gol 50 con la camiseta blanca tras rematar un córner con la rodilla, con la clase de Kroos, que hizo de su primer gol con la camiseta blanca el mejor de la jornada, con un pase a la red desde larga distancia tras jugada de Cristiano, y con el acierto de Benzema, que sigue enrrachado, esta vez conectando un cabezazo a la salida de un córner. Entre medias, después del segundo, Bueno, canterano madridista, aprovechó un mal saque de Navas, que propició un error garrafal de James, para poner en el marcador un 2-1 momentáneo y anecdótico. Al final, Cristiano Ronaldo, que había estado desacertado de cara a puerta durante todo el partido, tuvo suerte al marcar con un disparo poco colocado que se coló entre las piernas de Cristian Álvarez, batiendo así el récord de un jugador madridista de goles consecutivos en liga y en el Bernabéu. Así la fiesta fue completa. (5-1). Ancelotti ha demostrado ser un gran entrenador durante toda su carrera y ha rendido desde su primera temporada en Madrid. Pero además tiene la habilidad, la suerte y/o el oportunismo de convertir los problemas en soluciones y hacer de cada cambio de esquema o jugador una nueva opción de juego. Este Madrid tiene muy buena pinta.

A DESTACAR: El Athletic empieza a remontar el vuelo y sacó un punto en una plaza tan complicada como Mestalla (0-0). El Málaga sigue con su gran racha de juego y resultados y derrotó en La Rosaleda al correoso Eibar, equipo revelación del primer tercio de temporada (2-1). Y el Sevilla desaprovechó la oportunidad de ser líder momentáneo y, lo que es más importante, de sumar una nueva victoria en casa ante un correoso Levante (1-1).

CRÓNICA DE LA JORNADA 10

Las 'crónicas de la jornada' se referirán a lo más destacado que haya pasado la semana anterior en el fútbol, pero no sólo a los resultados ni tampoco a todos los resultados. No puedo ver todos los partidos y por eso tampoco analizarlos uno por uno. Pecaré de poco original, pero hay que ofertar lo que se demanda y vivimos en un país bipolar. Un polo es el Barça y el otro polo es el Madrid. Por suerte para el fútbol y los futboleros de bien, los que amamos al balón por encima de nuestros escudos, la temporada pasada, y después de muchos años, apareció una tercera vía: el Atlético de Madrid. No sólo volvió al lugar que le corresponde por historia, por plantilla y por presupuesto hace un par de temporadas, el 3º, sino que además el año pasado, contra todo pronóstico, se convirtió en el ganador de la competición de la regularidad. Así que con todos los respetos que merece el campeón, este será, junto con Barça y Madrid, el equipo a analizar. Aunque huelga decir que comentaremos cualquier hecho, anécdota o resultado destacado con el que nos sorprenda el fútbol español. Lo haremos, como mandan los cánones, en el orden en el que acabaron la temporada pasada, que además es el alfabético: 1º Atlético, 2º Barcelona y 3º Madrid. (Cuando sea una jornada con partidos de selecciones, analizaremos lo que haya hecho España.)

ATÉTICO: Después de la bochornosa historia de la gala de la LFP, el Atlético de Madrid se reencontró con su verdadero 'premio', que como bien dijo El Cholo Simeone, son los más de 50.000 fieles que se congregan cada quince días a orillas del Manzanares para llevarlos en volandas. Ovación cerrada para los rojiblancos a su salida al campo y mensajitos varios con pancartas contundentes para Tebas. Y hablando de fútbol, lo de casi siempre; cuando los rojiblancos juegan en casa, mandan en el campo, no fallan en el partido y ganan en el resultado. Después de toda una primera parte de dominio, Griezmann venció la resistencia cordobesa, abrió la veda de la goleada y estrenó su casillero goleador de la temporada, todo ello con la colaboración de Luso, que desvió el remate del francés. Sucedió apenas dos minutos antes del final del primer tiempo, y al contrario de lo que es costumbre, no tuvo ese famoso efecto psicológico en contra del que lo encaja. O al menos no inmediatamente, porque si bien es verdad que los visitantes empataron a los 8 minutos de la reanudación por  medio de Ghilas, tan sólo cinco después el ex realista volvía a poner por delante a los suyos a pase de Juanfran. Un cuarto de hora más tarde, Koke, que había puesto el balón del córner que originó el primer gol, sacó del otro lado para que Mandzukic cabeceara el tercero de la sentencia y acabó por colgar al área el centro del que vino el cuarto, que buscaba a Raúl García pero que que fue obra de Pinillos en propia puerta, en lo que sería la tercera asistencia de la noche del canterano madrileño. Ya con todo resuelto, Ghilas completaba un doblete 'inservible' para dejar un alegre marcador con seis goles. Llevaba el Atlético tres años sin encajar un gol de córner en El Calderón y mucho sin recibir dos goles en casa , pero la estadística que vale es la de no perder y lo que cuenta de verdad es ganar y sumar de tres en tres. Una victoria más, 4-2. En la liga más igualada de la última década, el vigente campeón sigue en la pelea, a un punto del líder

BARCELONA: Al Barça se le juntó el hambre con las ganas de comer. El hambre fue el que pasó en el Bernabéu, donde no se comió un rosco, y las ganas de comer(se) al Celta se las tendrá que guardar para la próxima jornada, en lo que a ganar se refiere, y para la segunda vuelta en lo que respecta al conjunto vigués. Es muy inusual que un equipo grande, y sobre todo uno de la liga española en la que tanta diferencia hay entre los tres primeros y el resto, pierda dos partidos seguidos. Pero además, si tenemos en cuenta que el primero de ellos fue ante el máximo rival, siendo claramente superados y por lo tanto muy merecidamente, pero el segundo es en casa contra un equipo 'menor', con toda la mala suerte del mundo y por lo tanto inmerecidamente, resulta especialmente doloroso. Porque el Barcelona no hizo un gran partido ni desplegó un juego espectacular, eso es cierto. Pero no recuerdo, en los más de 20 años que llevo siguiendo a los blaugrana, ni un solo encuentro en el que se estrellasen hasta cuatro remates en los palos para acabar sin marcar ningún gol y, peor que eso, viendo cómo el portero rival hacía el partido de su vida, encajando uno y perdiendo el partido. Con todo y con eso, hay que darle al Celta el mérito que merece, porque uno no gana en el Camp Nou, y menos tras 73 años sin hacerlo, si no hace muchas cosas bien. Tuvieron menos posesión y muchas menos ocasiones, como es lógico y normal, pero aguantaron el tipo en todo el campo y fueron determinantes donde hay que serlo: en las áreas. En la propia, con la ya mencionada actuación estelar de Sergio Álvarez. En la rival, a través del gran entendimiento que existe entre una de las mejores parejas delanteras de la liga, la formada por Nolito y Larrivey. A los 10 minutos de la segunda parte, el gaditano, que volvía 'a casa', se inventó un taconazo de lujo que sorprendentemente parecía estar esperando el argentino, como sabedor de que su compañero de ataque era capaz de eso, para controlar y acto seguido definir en lo que a la postre sería el gol de la victoria. El conjunto culé, sin los clásicos Xavi e Iniesta, estuvo desdibujado en medio campo, donde Busquets, que a sus problemas de pubis le suma el no acabar de acoplarse a sus nuevos compañeros, sigue mostrando una alarmante baja forma, Rafinha probablemente es un jugador poco hecho para llevar el peso del juego de un grande y Rakitic, el mejor centrocampista de largo en lo que llevamos de temporada, pareció menos seguro que otras veces, tal vez habiendo perdido confianza en sí mismo tras su inesperada suplencia en 'el clásico'. En defensa, el equipo local volvió a mostrar las dudas no ya de esta temporada, sino de las dos últimas, desde que Puyol dejó de participar de forma asidua en los partidos. Con Vermaelen lesionado hasta 'Dios sabe cuándo' y Piqué dando un rendimiento que le ha llevado a la grada, Bartra debe dar un paso al frente y Mathieu conservar la solidez que había mostrado como central zurdo hasta el partido del Bernabéu. Messi está recuperando su mejor versión y Neymar en racha goleadora y más que adaptado, ya sólo queda esperar a que Suárez coja la forma para que el Barça tenga, probablemente y con permiso de la 'BBC', la mejor delantera del mundo. Y al portero del récord del inicio de la liga no se le puede pedir más. Pero entre la defensa y el centro del campo hay mucho que trabajar y mucho que corregir. Se mereció ganar, pero no se jugó bien y se perdió, 0-1. Luis Enrique, es tu momento.

MADRID: Una puñetera máquina de jugar al fútbol y de hacer goles. Eso es es el Madrid a día de hoy. Lo segundo, contando con el mejor goleador del mundo, Cristiano Ronaldo, al que acompaña el ariete más generoso del Planeta Fútbol, Benzema y fichando al Bota de Oro del Mundial, James, tiene poco mérito. Como ya dije hace tiempo, es poco más que darles la camiseta y decirles que salgan a jugar. Lo primero, lo de hacerlos jugar como un equipo, sí hay que  ponerlo en el haber de Ancelotti. Y tiene mucho valor. Porque no sólo juegan colectivamente y lo hacen muy bien, sino que además son solidarios y generosos en el esfuerzo. No recuerdo un centro del campo que conjugara, al mismo tiempo, tanta calidad y tanta capacidad de sacrificio como el que forman Modric, Kroos, Isco y James. (Y mantener esta formación implica el sacrilegio de dejar fuera al fichaje más caro de la historia del fútbol y ganador de finales Gareth Bale, pero esto ya es asunto del italiano). Lo que sí es verdad es que de los cuatro mentados del medio campo, ninguno es defensivo. Pero TODOS defienden. Qué bonito es eso. Cuando los 'malos' no juegan es porque no pueden. Cuando los 'buenos' no trabajan es porque no quieren. El míster del Madrid ha conseguido que cuatro 'jugones' se pongan el mono de trabajo para que a su enorme calidad le sumen una capacidad de sacrificio que permita conseguir el equilibrio del equipo. Y ya se sabe que en este juego, el que domina el centro del campo domina el partido. (La verdad es que, tengo que reconocer que para mi sorpresa, a día de hoy ya nadie se acuerda de Xabi Alonso). Y si además tienen la pegada que tienen estos, apaga y vámonos. En lo que se refiere al partido, no tuvo historia. Pocas crónicas voy a tener tan fáciles como esta: el Madrid fue inmensamente superior a lo largo y ancho del encuentro, dio un recital de fútbol, abrumó en posesión y en ocasiones y metió cuatro goles, dos en cada parte. Ronaldo abrió el marcador, para variar, a pase de Benzema, como de costumbre. El portugués se gustó con varios taconazos durante todo el partido, uno de los cuales acabó en asistencia para el gol del francés, el tercero. Antes, James había clavado en la escuadra una volea en forma de vaselina que él mismo incluyó en el 'top 3' de sus  tantos, poniendo el segundo en el electrónico. Después, el propio colombiano redondeó la goleada, 0-4.

A DESTACAR: El Elche consiguió su primera victoria a costa del Espanyol y por medio de un doblete del ex jugador perico Jonathas, qué cosas tiene el fútbol, 2-1. El Levante también estrenó su casillero de triunfos con uno sufrido y trabajado ante el Almería, también por 2-1. La Real volvió a perder, esta vez en casa y contra el Málaga por 0-1, y acabó destituyendo a Arrasate, se veía venir. El Athletic por fin volvió a ganar, nada menos que al Sevilla, haciendo valer por fin el poder de La Catedral. Y mención especial para el Eibar, un recién ascendido que ganó a un rival directo por la salvación y a domicilio, 2-3 en Vallecas.

CRÓNICA DE LA JORNADA 9

Las 'crónicas de la jornada' se referirán a lo más destacado que haya pasado la semana anterior en el fútbol, pero no sólo a los resultados ni tampoco a todos los resultados. No puedo ver todos los partidos y por eso tampoco analizarlos uno por uno. Pecaré de poco original, pero hay que ofertar lo que se demanda y vivimos en un país bipolar. Un polo es el Barça y el otro polo es el Madrid. Por suerte para el fútbol y los futboleros de bien, los que amamos al balón por encima de nuestros escudos, la temporada pasada, y después de muchos años, apareció una tercera vía: el Atlético de Madrid. No sólo volvió al lugar que le corresponde por historia, por plantilla y por presupuesto hace un par de temporadas, el 3º, sino que además el año pasado, contra todo pronóstico, se convirtió en el ganador de la competición de la regularidad. Así que con todos los respetos que merece el campeón, este será, junto con Barça y Madrid, el equipo a analizar. Aunque huelga decir que comentaremos cualquier hecho, anécdota o resultado destacado con el que nos sorprenda el fútbol español. Lo haremos, como mandan los cánones, en el orden en el que acabaron la temporada pasada, que además es el alfabético: 1º Atlético, 2º Barcelona y 3º Madrid. (Cuando sea una jornada con partidos de selecciones, analizaremos lo que haya hecho España.)

ATLÉTICO: Una vez más y como tantas, el equipo de Simeone fue el que mejor compitió y el que ganó. Una vez más, volvió a marcar un solo gol (a balón parado) y a no encajar ni uno solo. Una vez más sufrió y una vez más triunfó. Lo que fue diferente esta vez, en base a lo que se supone que es lo habitual y la fama mal ganada que tiene, es que el equipo rojiblanco no fue el 'duro'. Este es un conjunto que tiene en la agresividad, la intensidad y la contundencia (todas ellas para mí palabras con connotaciones positivas cuando de fútbol se habla, es decir, virtudes) algunas de las máximas de su filosofía de juego, El 'Cholismo' Ilustrado. El Getafe pareció querer poner a prueba la valía de los del Calderón en estas lides, y como era de esperar, pinchó en hueso. No hay un equipo en el mundo que le gane al Atlético 'a huevos'. El equipo azulón creyó que lo intentaba, pero una cosa es jugar al límite del reglamento, que es lo que hacen los rojiblancos, y otra es sobrepasarlo, que fue lo que hizo Alexis con su puñetazo a Mandzukic, correctamente sancionado con roja directa, y lo que también hizo Juan Rodríguez, que pisó intencionadamente a un compañero de profesión mientras estaba en el suelo y se fue 'de rositas'. Muy rastrero. Por cierto, que el '9' croata fue el encargado de hacer el gol de la victoria, empujando un balón que quedaba suelto en el área chica tras un rechace de un córner, Pudieron sentenciar antes los visitantes, pero no lo hicieron. En consecuencia, los locales estuvieron cerca de empatar por momentos, pero el Atleti resistió, 0-1. Pudo jugar mejor y conseguir un resultado más favorable el tercer clasificado, pero sacó adelante un partido bronco y difícil. Siguen más que nunca en la pelea, a dos puntos del líder.

BARCELONA-MADRID: Pues se supone que en este momento me iba a encontrar con mi prueba de fuego. Esperaba verme en la tesitura de tener que analizar, dejando a un lado mis colores y con el amor por el fútbol que promulgo por encima de los escudos, un partido igualado entre el Barça y el Madrid. El súper derbi, el partido del siglo, en clásico de los clásicos...Pero nada de eso. No voy a tener que hacer gala de la objetividad que me caracteriza. Los jugadores del Barça (y en menor medida los del Madrid), me lo pusieron muy fácil. Por supuesto que no quiero restarle ni un ápice de mérito a los blancos, que batieron al único imbatido y vencieron al único invicto de la liga. Y es más, tengo que reconocer que la primera parte me encantó como aficionado al fútbol. Porque fue de ida y vuelta, se adelantaron unos y empataron los otros, hubo posesión y ocasiones por ambos bandos y se llegó al descanso con un gol para cada lado. Se adelantaron muy pronto los blaugrana, en el minuto 3 por medio de un golazo de Neymar, que se sacó de encima a Pepe y a Carvajal con dos regates eléctricos. Recibió el balón desde la banda derecha, adonde había caído un Luis Suárez que fue la bomba de Luis Enrique en el once. La bomba mayor, porque sorpresas hubo más: por miedo al poderío aéreo del Madrid, Mathieu fue lateral izquierdo en detrimento de Alba, mientras que por...¿?, Rakitic fue suplente, dejando a la 'vieja guardia', Busquets, Xavi e Iniesta, a cargo del centro del campo. Los tres experimentos salieron mal. Mathieu parece haberse olvidado de jugar de lateral (y en clave culé, gracias a Dios que no estaba Bale), mientras que Iniesta está lejos de su mejor momento y ni siquiera pudo acabar el partido por lesión. De hecho, de todos los cambios el uruguayo fue el que dio un mejor rendimiento. Después de haber habilitado a Neymar en la jugada del primer gol, dio una asistencia similar desde la banda derecha a Messi, que en este caso se encontró solo ante Casillas, recibió lo que se dice un 'pase de la muerte', y se topó con un nuevo 'milagro' del mostoleño en forma de pie derecho. Pudo ser el 0-2, pero antes también había podido llegar el empate de Benzema en un doble remate, primero al cabecear al larguero y después tras 'reventar' la cruceta de un derechazo tras recoger el rechace del primer intento. Quien sí consiguió nivelar el marcador, tras una acción infantil de Piqué (al que ya me cansé de defender y espero que esté apartado del 'once' del Barcelona y de las convocatorias de La Selección Española hasta que recupere su nivel), fue el de siempre, Cristiano Ronaldo, -como siempre, dirán algunos por el penalti- y por lo de siempre, apostillaré yo al recordar que la pena máxima hay que meterla antes de que suba al marcador. Así nos fuimos al entretiempo.

Sin embargo, la segunda parte fue otra historia. Con el Barça más castigado físicamente, muy a pesar de que el Madrid llegase con un día menos de descanso tras el compromiso de 'Champions', el conjunto merengue pasó por encima del blaugrana. A los 5 minutos, Pepe voló por encima de toda la defensa visitante -lateral Mathieu incluido-, para poner a los locales por delante en el marcador. El Barça amagó con querer empatar, pero casi no tuvo tiempo antes de que una fatal indecisión entre Iniesta y Mascherano (que sin ser defensa, valga la redundancia fue el mejor de la defensa), permitiera a Isco montar la contra en la que conectó con Cristiano, que cedió para James, quien dejó sólo a Karim para que, esta vez sí, ajusticiara a Claudio Bravo con el tercero y definitivo de la noche. De ahí al final, y eso que quedaba un mundo, el Barcelona se dedicó a tocar con poca fe y menos actitud ante un Madrid que aún pudo ampliar el marcador. Entregaron pronto la toalla los de Luis Enrique ante el peor rival y en el peor escenario posible. Ya avisé en la crónica de la jornada anterior de que estaba seguro de que en esta se acabaría la imbatibilidad blaugrana, aunque confiaba en seguir manteniendo la condición de invicto gracias a la magia de la dupla Neymar-Messi. No hubo mucha y la que hubo fue insuficiente. El Madrid fue claramente mejor y ganó merecidamente. Enhorabuena a 'mis' vikingos. Ancelotti ya ha hecho lo más difícil: encontrar un equipo titular (con el bendito problema de tener que elegir entre Isco y Bale). Ahora el que tiene más trabajo es Luis Enrique (el 'tridente' tiene que jugar, pero habrá que compensarlo en el centro del campo) Señores, este año nos lo vamos a pasar bien...

CRÓNICA DE LA JORNADA 8

Las 'crónicas de la jornada' se referirán a lo más destacado que haya pasado la semana anterior en el fútbol, pero no sólo a los resultados ni tampoco a todos los resultados. No puedo ver todos los partidos y por eso tampoco analizarlos uno por uno. Pecaré de poco original, pero hay que ofertar lo que se demanda y vivimos en un país bipolar. Un polo es el Barça y el otro polo es el Madrid. Por suerte para el fútbol y los futboleros de bien, los que amamos al balón por encima de nuestros escudos, la temporada pasada, y después de muchos años, apareció una tercera vía: el Atlético de Madrid. No sólo volvió al lugar que le corresponde por historia, por plantilla y por presupuesto hace un par de temporadas, el 3º, sino que además el año pasado, contra todo pronóstico, se convirtió en el ganador de la competición de la regularidad. Así que con todos los respetos que merece el campeón, este será, junto con Barça y Madrid, el equipo a analizar. Aunque huelga decir que comentaremos cualquier hecho, anécdota o resultado destacado con el que nos sorprenda el fútbol español. Lo haremos, como mandan los cánones, en el orden en el que acabaron la temporada pasada, que además es el alfabético: 1º Atlético, 2º Barcelona y 3º Madrid. (Cuando sea una jornada con partidos de selecciones, analizaremos lo que haya hecho España.)

ATLÉTICO: "Es un equipo que te desquicia. Sabes lo que van a hacer pero te lo hacen igual". Estas son nada menos que las palabras del hombre que mejor vio todos los ataques del equipo colchonero, de frente y en primera fila. El portero del Espanyol, Kiko Casilla, definió a la perfección la esencia de El 'Cholismo' Ilustrado, esa corriente futbolística que tiene parte de filosófica ,esa manera de competir que tiene tanto de ganadora. Salió tan intenso el equipo rojiblanco, que al minuto de juego ya había marcado un gol, bien anulado eso sí por un claro fuera de juego del omnipresente Arda Turan. Después, varias ocasiones más desbaratadas por el buen portero blanquiazul y un claro dominio local apenas salpicado por un par de oportunidades visitantes. Cuando agonizaba la primera mitad, el portugués Tiago inauguró el marcador, en uno de esos goles que se denominan 'psicológicos'. Y vaya si lo fue, porque en la segunda parte, más de lo mismo. Vicandi Garrido, árbitro del partido, 'tuvo suerte' de que el Atlético acabase llevándose los tres puntos, pues si bien ignoró un penalti a favor de los pericos, fueron hasta dos los que les escamoteó a los del Manzanares. A mitad de la segunda parte, Mario sentenció la contienda haciendo inútil la consideración de mejor jugador del partido de la que se hizo merecedor Casilla, 2-0. El Atlético sigue a lo suyo, pocas veces enamorando, pero casi todas ganando. Será muy difícil repetir el título de liga, pero es casi imposible que alguien le arrebate el 3º puesto que por plantilla le corresponde.

BARCELONA: El Barça dominó el partido desde el principio, como casi siempre, y le costó definirlo, como muchas veces. El exceso de toque de balón, defecto que se está corrigiendo paulatinamente pero en gran medida gracias a las directrices de Luis Enrique, y que también se está viendo mitigado por la presencia de un chutador de larga distancia como Rakitic, le hace en ocasiones ser protagonista de un dominio improductivo. De hecho, raramente el resultado que consigue está al nivel del juego que desplega. Un poco lo contrario de lo  que hace el Atlético, que saca petróleo de la nada y marca con media ocasión. En este partido, ante un Eibar bien plantado, no pudo abrir el marcador hasta bien entrada la segunda parte. Eso sí, lo hizo a lo grande. A la hora de juego, dos cerebros privilegiados para el fútbol, los de Xavi y Messi, conectaron a través de la mirada ayudándose del 'feedback' que les proporciona el llevar 10 años jugando juntos. El catalán conducía en tres cuartos, centrado, abrió al flanco derecho, por donde el argentino gusta de entrar a pierna cambiada y corrió hacia el interior del área, se desmarcó y recibió un balón en profundidad del '10' que le dejó solo, y con un toque sutil, picó por encima del portero eibarrés para colocar el 1-0. Poco después, por fin Alves puso un centro bueno que su compatriota Neymar, en racha hasta el punto de ser el máximo goleador blaugrana este año, remató en el corazón del área, 2 a 0. Y a los dos minutos, llegó la sentencia con la perla de la noche: esta vez Leo era quien conducía por el centro, buscó en el pico izquierdo del área al brasileño, que también prefiere entrar a pierna cambiada, para que le devolviera una pared de espuela que el astro argentino recogió y convirtió en un golazo, al disparar sin ángulo al palo largo y hacer inútil la estirada de Irureta, 3-0. El Barça juega cada vez mejor, sigue sin perder y sin encajar un gol. Pero todavía está por ver cómo responde su defensa ante un rival de entidad (el Madrid en la próxima jornada), y debe empezar a mejorar su efectividad de cara a puerta, tarea en la que con total seguridad será determinante Luis Suárez. 

MADRID: El equipo merengue va a llegar al clásico en su mejor momento. Los cinco últimos partidos de liga los ha resuelto con cinco victorias y veinticinco goles a favor. O lo que es lo mismo, a una media de cinco marcados por partido. En apenas 15 minutos, el Madrid ya había tenido tiempo de fallar dos ocasiones y de inaugurar el marcador por medio del insaciable Cristiano Ronaldo, que transformó un penalti cometido sobre Chicharito después de que el mexicano recibiese un pase de James. Al poco, el Levante tuvo su única ocasión de empatar el partido en un córner que remató Camarasa y que Modric sacó bajo palos. La siguiente conexión entre el colombiano y el mexicano acabó convirtiéndose en el 0 a 2. La visión y capacidad de pase del primero y la habilidad para el desmarque y el remate del segundo dejaron medio resuelto el partido. Así se fueron al descanso. En la segunda parte, Isco cedió para que 'El Bicho' se metiera entre dos defensas y fusilara a Mariño, convirtiendo el 0-3 y dejando su marca personal en 15 goles en 8 jornadas, de las cuales sólo ha jugado 7. El cuarto fue obra de James y vino precedido por un gran control de pecho, previo pase magistral de Kroos. Y el último lo firmó Isco con una jugada marca de la casa, esa tan suya de entrar desde la izquierda y abrirse hasta encontrar el hueco que le permita disparar al palo corto, donde nadie la espera, 0-5. El Madrid pasó por encima de un equipo que además de ser infinitamente inferior está en un mal momento. El poderío goleador de los blancos está fuera de toda duda, hasta el punto de que la única manera de no verse derrotado por ellos, parece ser marcar uno más en un festival de goles. Mucho me temo que Bravo perderá su condición de imbatido la próxima jornada. Aunque confío en que la dupla Messi-Neymar, y quién sabe si el factor sorpresa de Suárez, hagan uno más que la 'BBC'. La solución, el sábado a las 6.

A DESTACAR: El Córdoba perdió 1-2 con el Málaga, y en una incomprensible decisión, destituyó a 'El Chapi' Ferrer, el entrenador que lo subió a Primera, que lo ha hecho jugar razonablemente bien, empatar -no perder- la mitad de sus partidos y que lo tenía a un solo punto de la salvación. El Sevilla sigue intratable en la liga y mantiene su segundo puesto al ganar 0-2 en Elche. La Real sigue en caída libre: perdió en casa contra el Getafe un partido que tenía ganado en los últimos cinco minutos, 1-2. El Athletic sigue sin levantar cabeza y no pudo pasar del empate en casa ante el Celta. Y el Deportivo, del que nadie esperaba tanto, empezó a ver la luz al final del túnel con una goleada en casa al Valencia, del que no se podía esperar tan poco, 3-0

KARIM 'BENZEMÁS'

Hoy voy a rizar el rizo de un futbolero culé: no sólo voy a defender (otra vez) a un jugador del Madrid, sino que además lo haré con uno de los que 'no me gusta'. Porque nunca me cansaré de decirlo: en el fútbol, como en la vida, hay que saber separar y diferenciar lo que te gusta y lo que te disgusta de lo que es bueno o malo. Es muy fácil decir de algo o alguien "no es bueno" o "es malo" por el simple hecho de que a uno no le guste. Pero las cosas no son así. Por hacer un paralelismo musical, es posible que Julio Iglesias no te guste (tampoco es uno de mis favoritos), y puede que incluso odies su música. Pues bien, si es el artista latino que más discos ha vendido, es muy bueno y punto. Un referente mundial de la música, por más que a ti te desagrade. Porque para gustos, colores y porque las opiniones son discutibles, pero los datos no. Y por comparar a nuestro protagonista con alguien mucho más relacionado con la temática del artículo, hablaré de Raúl. También futbolista, también madridista y también delantero que no era un '9' puro. Nunca me encantó, pero esa es mi opinión e importa poco. Lo que sí importan son los datos, y por resumir su carrera en el más demoledor de todos, recordaré el siguiente: máximo goleador de la historia del Real Madrid. Osea, un fenómeno. Así que en la misma frase caben las siguientes informaciones: Raúl González Blanco, jugador que nunca me acabó de gustar, es una leyenda viva del fútbol. ¿Lo ven? No es tan difícil darle un toque de objetividad a tu subjetividad...

Karim Benzema ha sido un futbolista discutido desde su llegada al Real Madrid y lo seguirá siendo hasta su marcha, se produzca dentro de un año o el día de su retirada. Porque es su estilo el que enamora a unos y desespera a otros. Yo estoy en un término medio, como (intento estar) casi siempre y en casi todo. Siempre fui más del tipo de '9' rematador, agresivo y obsesivo del gol, como Falcao o Luis Suárez, por nombrar a algunos de los actuales. O sin ir tan lejos, también me gustaba más su ex compañero Gonzalo Higuaín. Pero he entendido por qué al final 'El Gato' siempre acaba jugando, por qué se mantiene año tras año en la plantilla y por qué cada temporada es uno de los más utilizados del equipo, sea cuál sea el entrenador que lo dirija. Y es que es lo mejor para el Madrid. Es lo que más le conviene. Igual que sucede en el Barcelona, donde a goleadores como Ibrahimovic, que sólo duró una temporada, y como Villa, que se tuvo que adaptar a jugar en la banda, no se les permitió eclipsar a Messi, ocurre en el equipo blanco con Cristiano Ronaldo. Son jugadores que, pese a no haber sido nunca ni actuar ahora como delanteros centro, tienen una capacidad igual o superior a la de estos para marcar. Por tanto, estos equipos no necesitan otra referencia goleadora. Lo que les hace falta son jugadores que se asocien, que los busquen, que los asistan y, por qué negarlo, hablando claro, que jueguen para ellos. Y es justo y necesario, porque son los mejores del mundo a años luz del resto y, sobre todo, los jugadores clave de sus equipos. 

Benzema no es un depredador del área, no sale al campo pensando sólo en marcar y no se va 'cabreado' si no lo hace. Él sale a ganar, por supuesto, pero sobre todo a disfrutar del fútbol. Juega en uno de los equipos del mundo que le ofrece más posibilidades de hacerlo. Y lo consigue por igual dando una mágica asistencia al primer toque que deje solo a un compañero o enganchando una volea que entre por la escuadra. Y a diferencia de otros, de la mayoría de delanteros, esa es su gran ventaja: no necesita el gol para ser feliz. Y si esa ya era una virtud al compartir delantera en el Madrid con un tipo tan voraz como Cristiano Ronaldo, ahora lo es doble con la llegada de Gareth Bale a Chamartín. Porque sin llegar al nivel del portugués, el galés también ha aumentado sus aspiraciones anotadoras desde el año pasado. Así que tenemos una pareja en la que figura el mejor 'matador' del mundo, que nunca sacia su hambre de gol, y el fichaje más caro de la historia, que necesita demostrar lo que vale en cada partido. ¿Se imaginan que completásemos la tripleta atacante con un delantero centro 'puro'? ¿Un rematador, un oportunista, un 'killer'? ¿Uno de esos que sólo vive pensando en el gol? No habría balones para todos, ni sistema efectivo en donde encajarlos para que rindieran al máximo, ni, sobre todo, 'Pacificador' que valiera en ese vestuario...

Por eso, Karim es el '9' del Madrid. Por eso forma junto con los otros dos la engrasada y ya temida 'BBC' del fútbol mundial. Sin embargo, el francés dista mucho de ser un jugador sin gol. En sus primeras cinco temporadas en la 'Casa Blanca', hizo 107, a una media de más de 20 por año. Además, en ese tiempo superó las 50 asistencias, a más de 10 por ejercicio. Esto significa que si sumamos un punto por gol y otro por asistencia, nos damos cuenta de que los números del punta merengue son espectaculares. ¿Qué se diría de él si hubiese marcado, respectivamente, 13, 35, 47, 40 y 36 goles en sus cinco primeras temporadas en el Madrid? Porque esos serían sus números si contásemos sus asistencias como goles, que a mí no me cabe duda de que valen tanto o más, especialmente las que él suele dar, que son de esas que se consideran 'más de medio gol'. 2009-2010, 9 goles y 4 asistencias; 2010-2011. 26 goles y 9 asistencias; 2011-2012, 32 goles y 15 asistencias; 2012-2013, 20 goles y 20 asistencias y 2013-2014, 24 goles y 12 asistencias.  Y en lo que llevamos de 2014-2015, 5 goles y 5 asistencias. Casi nada...

Karim Benzema nunca ha sido, no es y nunca va a ser el mejor delantero centro del mundo. Y tampoco será jamás uno de mis favoritos. Pero ha estado siendo, es y va a seguir siendo el mejor '9' posible para el Madrid. Pregúntenle a Cristiano Ronaldo quién es su socio favorito dentro del campo. Pregúntenle a Bale si le gustaría que el Madrid cambiase de delantero titular. Pregúntenles a Kroos y a Modric si han jugado con muchos 'arietes' que los ayudaran tanto con sus desmarques y bajando a recibir así para enlazar con el resto de atacantes. Pregúntenle a Ancelotti cuántos delanteros ha tenido que participaran en el juego como lo hace él...

Por eso, si bien es cierto que hay mejores goleadores que él (no tantos), también lo es que muy pocos delanteros tienen tanta calidad (casi ninguno). Así que futbolísticamente se le tiene que respetar. Porque está visto y comprobado: el Madrid, con Karim 'Benzemás'.


©Miguel Pérez Duque 2014 Todos los derechos reservados.

CRÓNICA DE LA JORNADA INTERNACIONAL 2

Las 'crónicas de la jornada' se referirán a lo más destacado que haya pasado la semana anterior en el fútbol, pero no sólo a los resultados ni tampoco a todos los resultados. No puedo ver todos los partidos y por eso tampoco analizarlos uno por uno. Pecaré de poco original, pero hay que ofertar lo que se demanda y vivimos en un país bipolar. Un polo es el Barça y el otro polo es el Madrid. Por suerte para el fútbol y los futboleros de bien, los que amamos al balón por encima de nuestros escudos, la temporada pasada, y después de muchos años, apareció una tercera vía: el Atlético de Madrid. No sólo volvió al lugar que le corresponde por historia, por plantilla y por presupuesto hace un par de temporadas, el 3º, sino que además el año pasado, contra todo pronóstico, se convirtió en el ganador de la competición de la regularidad. Así que con todos los respetos que merece el campeón, este será, junto con Barça y Madrid, el equipo a analizar. Aunque huelga decir que comentaremos cualquier hecho, anécdota o resultado destacado con el que nos sorprenda el fútbol español. Lo haremos, como mandan los cánones, en el orden en el que acabaron la temporada pasada, que además es el alfabético: 1º Atlético, 2º Barcelona y 3º Madrid. (Cuando sea una jornada con partidos de selecciones, analizaremos lo que haya hecho España.)

ESLOVAQUIA 2 - ESPAÑA 1: Parece que los elementos se ponen contra  Del Bosque y contra Casillas. El entrenador más exitoso de la Selección Española, no en vano el único que ha sido campeón de Europa y del Mundo, y el futbolista más laureado de La Roja, que además de esos dos títulos conquistó la Eurocopa previa a las órdenes del gran Luis Aragonés, y que además es quien ha representado en más ocasiones a España a lo largo de nuestra historia, no tienen paz ni descanso. Los astros se alinean para que los aciertos del míster, que es el mismo que convoca y pone a Paco Alcácer para hacer el empate en este partido, y los buenas acciones del portero, que también es el que salva un gol cantado antes de que los eslovacos se adelantaran, queden minimizados o directamente en el olvido cuando se pierde un partido que se mereció ganar y cuando se encaja un gol que se pudo evitar. Porque así es, señores. Evidentemente, -y olvidándonos ya de la antigua condición de Campeón del Mundo-, perder en Eslovaquia en la fase de clasificación para la Eurocopa, un torneo del cual se es el vigente campeón, es un fracaso. Sea de la manera que sea. Este era un partido que había que ganar, con solvencia si se podía, con sufrimiento si no, y como mínimo, que había que no perder, pues ya se sabe del valor del empate en esta fase de grupos, con el que además de sumar un punto se evita que el rival sume los tres. Una vez dicho esto, y aceptando que España no hizo un juego brillante, ni, los números cantan, fue efectiva, también es de recibo reconocer que fuimos superiores, de principio a fin del partido y tanto en juego como en ocasiones. Pero esto va de que la 'pelotita' entre o no entre. La Roja tuvo más posesión y oportunidades, jugó mejor en dos palabras, pero sólo marcó uno mientras que encajó dos. Y las matemáticas no engañan, 2-1 y a seguir. Si se hubiese ganado, a la 'cantada' de Íker no se le habría dado ni la mitad de bombo, así como a la decisión de Vicente de volver a ponerlo como titular. Pero en el fútbol no hay memoria. Y nuestro país, que es cainita en lo social y fanático en lo político, también es desagradecido en lo deportivo. Es cierto que no se puede vivir del pasado, pero no lo es menos que todo no se puede basar en los momentos de forma. Y sobre todo que nunca se debe perder el respeto. Dos pesos pesadísimos como Xavi y Xabi, renunciaron públicamente a La Selección tras el Mundial. Otros dos como Villa y Torres, tienen difícil volver, y en cualquier caso no han ido las últimas convocatorias. Antes se fue Puyol. Y aunque mucho menos importante, Arbeloa, titular en la última Eurocopa, tampoco volverá. Pues para los que dicen que todavía juegan 'los mismos del mundial', ahí tienen, medio equipo titular que ya no está. No estoy seguro de si Casillas volverá a ser el que era. Tampoco de si Del Bosque será capaz de volver a hacer de este un equipo campeón. Pero en todas las mayores gestas que recuerdo de 'el equipo de todos', Iker Casillas era mi capitán. Y en las dos últimas, Vicente Del Bosque era mi seleccionador. Así que el tiempo y el fútbol pondrán a cada uno en su sitio y pasará lo que tenga que pasar. Pero una cosa es segura; al respeto, yo nunca les voy a faltar. Porque de bien nacido es ser agradecido.

LUXEMBURGO - ESPAÑA 4: Una victoria fácil y una goleada más que necesaria. El fútbol es tan caprichoso, que de un partido medianamente bueno por parte de España como fue el anterior, sólo se recordará el resultado, por la derrota y por el error del portero. Sin embargo, este, que fue bastante peor en el juego, será recordado por otros aspectos mucho más anecdóticos, como el primer gol de Diego Costa, el estreno de Iniesta como capitán o la ascensión de David Silva al top ten de los goleadores históricos de La Roja. Y todo, por lo de siempre: el resultado. El otro se perdió y este se ganó, así de simple. Ocurre que si Eslovaquia no era una potencia, Luxemburgo es mucho peor, todo lo contrario. Y con un rival como este no era necesario hacer un juego primoroso para imponerse con claridad. Silva abrió la lata con un control marca de la casa y un zapatazo que acabó de una forma más habitual de lo que pueda parecer, pues si bien el fuerte del canario son las asistencias, es un jugador con gol, 22 ya con España y 8º en el ranking histórico. El segundo lo anotó Paco Alcácer (3 goles en 3 partidos), que está teniendo un inicio de ensueño en su trayectoria internacional, a pase también del mago de Arguineguín. Así acabó la primera parte, después de que el delantero hispano brasileño lo intentara sin suerte hasta en siete ocasiones. Tras el descanso y bien entrada la segunda parte, le cayó un balón en el área proviniente de una falta lateral que remachó, por fin, al fondo de la portería. Y de ahí al final nos dejamos ir y sólo cabe destacar el cuarto y último gol, el mejor del partido, en una gran jugada colectiva rematada por los debutantes Rodrigo, que asistió, y Bernat, que definió (0-4). La Selección Española tiene un camino de rosas hasta la Eurocopa, no sólo por haberle tocado un grupo con rivales muy asequibles (aunque visto lo visto 'de cualquier agujero sale un ratón'), sino también porque con la ampliación a 32 participantes de la fase final, se clasifica el 3º de grupo. Por lo tanto, el debate sobre el portero, sobre el entrenador y sobre el nuevo equipo, seguirá hasta el verano de 2016. Es más, hasta los cuartos de final de ese torneo, -Dios quiera que lleguemos- que es la fase que delimita cuáles son los equipos buenos y cuáles los grandes. Hasta entonces, me gustaría hacer un llamamiento al respeto, a la cordura, al sentido común, a la paciencia y a la crítica constructiva. Y sobre todo, al apoyo y a la fe. Porque este es el equipo de todos. Yo lo tengo claro: pase lo que pase, España siempre.

A DESTACAR: En partidos amistosos, Brasil le ganó 2-0 a Argentina con dobelte de Tardelli. Japón 0 Neymar 4, si se me permite la expresión. El futbolista del Barça va camino de convertirse en el máximo goleador histórico de la verdeamarela, pues con tan sólo 22 años y en apenas 58 partidos, ya lleva 40 goles, por los 77 que alcanzó Pelé. Argentina se desquitó de su derrota en el super clásico de las Américas con un 0-7  a Hong Kong, doblete de Messi en veinte minutos incluido. A Uruguay se paseó. como es de recibo, ante Omán. La noticia es que Luis Suárez, que volvía con su selección después de 'lo del Mundial', marcó dos goles, a dos semanas de debutar en la liga española y en el 'clásico'. El tridente del Barça llegará a tope al Bernabéu. Colombia derrotó primero a El Salvador con actuación estelar y vuelta al gol(azo) de Falcao, mientras que en el segundo partido venció a Canadá con un 'zambombazo' de James. Benzema le ganó a Cristiano con gol incluido en amistoso disputado en suelo galo, Francia 2 Portugal 1.

En encuentros oficiales, Gales sigue soñando con clasificarse para la Euro al ganar 2-1 a Chipre, con Bale asistiendo ya que esta vez no marcó. Ronaldo rescató tres puntos de oro para Portugal al ejecutar a Dinamarca en el último segundo del partido, 0-1. Parece que la 'BBC' sigue enchufadísima. Islandia 2 - Holanda 0. Si sorprendente es que la 'Oranje', subcampeona del mundo en 2010 y 3ª en 2014, pierda con un equipo de esa entidad, más lo es que los islandeses lleven ganados sus tres últimos partidos oficiales sin encajar un solo gol. Alemania no pudo pasar del empate en casa ante Irlanda. Rooney celebró sus 100 partidos con Inglaterra con el único gol de la victoria ante Estonia. E Italia sólo derrotó por la mínima, cómo no, a Malta (0-1). Está claro, el fútbol ya no es lo que era.

*Además, señalar que España sub' 21 cayó en casa ante Serbia por 1-2, en un encuentro en el que fue mejor de principio a fin y disfrutó de las mejores ocasiones. Esta derrota no sólo nos deja fuera del próximo europeo, sino también y lo que es peor, de los próximos JJOO de Brasil. Volveremos.